Drongen heeft eerste Vlaamse natuurbegraafplaats: “Geen gedenktekens, geen bloemen, hooguit een nestkastje aan een boom”

Natuurbegraafplaatsen waar urnen in de grond worden gestopt of assen worden uitgestrooid bestaan al, maar Drongen is de eerste plek waar ook effectief lichamen kunnen worden begraven tussen de bomen. Dat kan in een bio-afbrekebare kist, of gewoon in een lijkwade. “Officieel duurt het 10 jaar voor een lichaam is afgebroken, maar wij rekenen 25 jaar", zegt schepen van bevolking Isabelle Heyndrickx (CD&V). “Uiteraard gaan wij wel digitaal markeren waar er urnen of lichamen begraven liggen, maar op de begraafplaats zelf zal je dat niet zien. Er komen geen gedenktekens, geen markeringen, het is ook niet de bedoeling dat er bloemen of beertjes worden gelegd. Het enige wat kan, is een vogelhuisje hangen aan één van de 72 kerselaars die we op de begraafplaats hebben aangeplant.”

_{(Lees verder onder de foto’s)}

Op het uitgestrekte veld is plaats voor ongeveer 600 graven. Die zullen niet netjes in rijen liggen, maar gewoon door elkaar. Daarnaast is er nog een grafheuvel, waarop nog eens 60 urnen kunnen begraven worden, en een strooiweide. “Er zijn geen groenblijvende planten aangeplant, waardoor de seizoenen duidelijk zichtbaar zullen zijn”, zegt Heyndrickx. “Er ging ook veel aandacht naar biodiversiteit. Zo werd er grond van de Westerbegraafplaats naar de natuurbegraafplaats gebracht om typische planten, zoals het zandblauwtje, ook in Drongen een kans te geven.”

Voor de natuurbegraafplaats werd aangelegd, werd er archeologisch onderzoek verricht. Daarbij werd een grafheuvel uit de bronstijd ontdekt. “De contouren van die grafheuvel zijn opnieuw zichtbaar gemaakt met houten palen en een gracht”, zegt Filip Watteeuw (Groen). “Ook een gevonden woning uit de ijzertijd werd met houten palen aangeduid.

Gent krijgt een tweede natuurbegraafplaats in de Vinderhoutse Bossen, maar dat zal pas in de loop van de volgende jaren gebeuren. Daar zullen enkel assen kunnen worden uitgestrooid in een stuk bos, lichamen begraven kan enkel in Drongen.