KOERS KORT. Lotto Soudal stelt Australiër Allan Davis aan als sportdirecteur - Nibali haalt uit, dag- en eindwinst voor de Siciliaan op eigen terrein

Vincenzo Nibali heeft de slotrit in de Ronde van Sicilië (2.1) gewonnen. Hij soleerde na 180 km van Sant’Agata di Militello naar Mascali naar de zege voor zijn landgenoten Simone Ravanelli en Alessandro Covid. Nibali is meteen ook de eindwinnaar.

In de Ronde van Sicilië stond vrijdag de slotrit op het programma, over een heuvelachtig parcours. Het duurde lang vooraleer de vroege vlucht vorm kreeg, maar uiteindelijk slaagden na 42 km vier renners erin weg te rijden uit het peloton: Chris Froome, Alessandro Tonelli, Joan Bou en Julen Amezqueta. In een tweede fase zouden ook nog Riccardo Verza, Edward Ravasi en Marco Brenner de oversteek maken, net zoals Critian Scaroni en Chris Hamilton. Movistar controleerde voor leider Alejandro Valverde, veel bonus kregen de vluchters nooit door de aanwezigheid van Scaroni vooraan. 

Op de laatste hindernis van de dag, de Sciara di Scorciavacca, een klim van 9,7 km aan 6,4%, kwam alles weer bij elkaar. David De La Cruz opende de debatten bij de favorieten, Valverde volgde, ook Bardet, Nibali en Covi schoven mee.

Nibali wilde meer dan meerijden in het pak, versnelde zelf en sloeg een kloofje. Hij rondde de top met 35 seconden bonus op de groep met leider Valverde. De Haai van Messina etaleerde daarna nog eens zijn daalkunsten en bouwde zijn voorsprong verder uit. Hij soleerde naar de dagzege en eindwinst, goed voor zijn eerste overwinning sinds de ritzege in de voorlaatste en ingekorte etappe naar Val Thorens in de Tour de France van 2019.

De Australische ex-renner Allan Davis gaat aan de slag als sportdirecteur bij Lotto Soudal, zo bevestigt het team. De 41-jarige Davis zal er zich vooral richten op de sprintersgroep, waarin zijn landgenoot Caleb Ewan het speerpunt is.

“Ik ben erg dankbaar dat ik de kans krijg om me aan te sluiten bij een dergelijke professioneel uitgewerkte structuur als Lotto Soudal, en ik ben dan ook enorm gemotiveerd om mijn tijd en professionele werkethiek op het volledige team toe te passen”, aldus Davis, die in zijn twaalf jaar als prof zo’n dertig zeges boekte. Hij haalde ook brons op het WK 2010 in eigen land achter Thor Hushovd en Matti Breschel en werd tweede in Milaan-Sanremo 2007 achter Oscar Freire.

Na zijn professionele wielercarrière werd Davis hoofd van de sportdirecteurs bij Wiggle-High5. In 2021 was hij sprintcoördinator/sportdirecteur bij Israel Startup Nation. Tussendoor fungeerde hij ook als technisch afgevaardigde bij de UCI.

“Allan was mijn opvolger bij de UCI, ik ken hem dan ook vrij goed en we hadden al een tijdje nauw contact”, zegt Lotto Soudal general manager John Lelangue. “Allan heeft het juiste profiel, wat goed past bij dat van Caleb Ewan en de sprintgroep. We geloven in wat Allan kan en zal bijbrengen aan de ploeg.”

“Ik ken Caleb vrij goed, maar ik zal vooral voor alle renners werken. Ik ben alvast begonnen met onderzoekwerk. Ik kan dan ook niet wachten om de renners en staf te leren kennen. Mijn kennis van het Vlaams is vrijwel onbestaand, maar met Engels, Italiaans, Spaans en vrij goed Frans kom je al een heel eind binnen het profwielrennen. Ik kan niet wachten om aan dit nieuwe hoofdstuk te beginnen”, besluit Davis.