Er komt kritiek op de vertrouwens­centra waar kinderen en jongeren ­terechtkunnen met meldingen van kinder­mishandeling. Zowel bij justitie als in de jeugdpsychiatrie zijn er klachten over een gebrek aan daadkracht, waardoor misbruik ­binnen het gezin onnodig lang zou aanslepen. Volgens veel jeugd­magistraten en -advocaten proberen de medewerkers van de centra te lang om een vrijwillige oplossing te vinden. “Op zich is dat positief”, zegt Sofie Crommen, voorzitter van de Vlaamse Vereniging voor Kinder- en Jeugdpsychiatrie. “Maar daardoor blijven sommige onveilige situaties veel te lang aanslepen. Het is frustrerend om daar machteloos op te moeten toekijken terwijl kostbare tijd verloren gaat.” De Gentse jeugd­advocate Nathalie De Jonghe is scherper: “Het lijkt alsof het ­belang van de ouders voorgaat op het ­belang van de kinderen, zelfs bij zware feiten zoals seksueel misbruik.”

De vertrouwenscentra zelf ontkennen de kritiek op hun aanpak. Volgens hen is elke situatie “een evenwichtsoefening, waarbij het belang en de veiligheid van het kind vooropstaan”. (pl, arg)

Lees de getuigenissen in NU.