Machtigste drugsbaron van Colombia opgepakt: “Alleen te vergelijken met de val van Pablo Escobar”
De politie en het leger van Colombia hebben zaterdag tijdens een gezamenlijke operatie de leider van de beruchte bende ‘Clan del Golfo’ opgepakt in het noordwesten van het land. Dairo Antonio Usuga David (50) wordt gezien als de machtigste drugsbaron van Colombia. Zijn arrestatie is volgens president Ivan Duque dan ook alleen te vergelijken met de val van Pablo Escobar.
Usuga, beter bekend als ‘Otoniel’ was al jarenlang op de vlucht, maar wist tot nu toe uit de handen te blijven van de autoriteiten. “We zaten al zeven jaar achter Usaga aan”, zei generaal Fernando Navarro, hoofd van het Colombiaanse leger na de arrestatie van de bendeleider. Volgens de Colombiaanse krant El Tiempo kreeg de Nationale Politie twee weken geleden echter waardevolle informatie over de verblijfplaats van Usuga.
Volgens de autoriteiten reisde de clanleider alleen te voet of op de rug van een ezel, gebruikte hij geen telefoon en sliep hij nooit langer dan twee opeenvolgende nachten op dezelfde plaats.
Zaterdagmiddag (lokale tijd) kon hij dan ook worden opgepakt in de stad Turbo, in het noordwesten van het land, niet ver van de grens met Panama. Het stadje ligt de streek Urabá, waar Otoniel opgroeide en wat bekend staat als het bastion van de bende. Later zaterdag is hij overgebracht naar de hoofdstad Bogotá.
Bij de operatie, Osiris gedoopt - dat onder meer verwijst naar de god van de doden uit de Egyptische mythologie - waren meer dan 300 militairen en politieagenten betrokken. Er werden 24 helikopters ingezet.
Beloning
Usuga wordt beschuldigd van verschillende misdaden, waaronder drugssmokkel, moord, ontvoering en afpersing. Volgens president Duque gaat het dan ook om de zwaarste slag deze eeuw voor de drugssmokkelaars in zijn land. Hij vergeleek het met de val van Pablo Escobar, de leider van het Medellín-kartel die in 1993 werd doorgeschoten door de politie.
Colombia had een beloning van maar liefst drie miljard pesos (ruim 680.000 euro) op het hoofd van Usuga gezet. Ook de Verenigde Staten wilden hem graag ingerekend zien en loofden eerder een beloning van 5 miljoen dollar (4,3 miljoen euro) uit voor informatie over zijn verblijfplaats.
De president riep de overblijvende leden van de Clan Del Golfo op om zich over te geven.
Van guerrillastrijder tot drugsbaron
Op 18-jarige leeftijd had Otoniel zich eerst aangesloten bij het Volksbevrijdingsleger (EPL), een marxistische guerrillabeweging die de activiteiten staakte in 1991. Maar toen de machtsverhoudingen in het land veranderden, sloot hij zich aan bij een extreemrechtse paramilitaire organisatie.
Otoniel, geboren op 15 september 1971 in Necloclí, stond aan het hoofd van de Clan del Golfo sinds zijn broer Juan de Dios in 2012 tijdens een schermutseling met de politie om het leven kwam. De twee mannen hadden toen al een crimineel netwerk gebouwd met vertakkingen in bijna 300 van de 1.102 gemeentes in Colombia. De bende bestaat vandaag de dag bestaat uit 1.200 gewapende leden, van wie de meeste voormalige extreemrechtse paramilitairen. Naast drugshandel zouden ze ook betrokken zijn bij illegale mijnbouw.
‘Politieke’ partij
Als erfgenaam van verschillende groepen gedemobiliseerde paramilitairen, probeerde Otoniel ook politieke macht uit te oefenen. In Colombia raakten politiek (geweld) en drugshandel namelijk innig met elkaar verbonden. De clan presenteerde zich dan ook steeds meer als een politieke beweging: de ‘Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC)’. In Urabá doken de laatste tijd steeds vaker pamfletten en graffitis met die naam op. Maar de ‘politieke partij’ AGC was volgens experts niet meer dan een dekmantel voor drugshandel.
‘Autodefensas’ verwijst naar de paramilitaire groepen die werden opgericht uit zelfbescherming in gebieden die door extreemlinkse guerrillagroepen zoals de FARC (inmiddels gedemobiliseerd en een politieke partij) werden geterroriseerd. De regio waar Otoniel en zijn broer opgroeiden, Urabá, was indertijd grotendeels in handen van de FARC. ‘Gaitanista’ refereert aan de populaire politicus Jorge Eliécer Gaitán. Die werd in 1948 vermoord, en zijn dood wordt gezien als de start van de bloedige burgeroorlog die het land decennialang in haar greep zou houden.
Klopjacht
De Colombiaanse autoriteiten begonnen in 2016 een operatie tegen de organisatie van drugsbaron Otoniel. Tientallen bendeleden werden gedood of gevangengenomen en de overheid pakte hem ook financieel aan.
Vanwege de klopjacht moest de drugsbaron zijn leven van luxe opgeven. Volgens de autoriteiten reisde de clanleider sindsdien enkel nog te voet of op de rug van een ezel, gebruikte hij geen telefoon en sliep hij nooit langer dan twee opeenvolgende nachten op dezelfde plaats. De bendeleider kondigde in 2017 in een videoboodschap aan zichzelf aan te geven, maar zover kwam het nooit.
Bovendien sloot het net rond Otoniel zich steeds meer: in maart dit jaar arresteerden de Colombiaanse politie en de Amerikaanse drugsopsporingsdienst DEA zijn zus, Johana Usuga. Zij werd uitgeleverd aan de VS om daar terecht te staan voor drugshandel en het witwassen van geld.
Colombia is de belangrijkste exporteur van cocaïne ter wereld.
Lees ook:
Het dossier ‘Coke aan de kaaien’ is een vijfdelige reeks, waarin we het verhaal vertellen over de drugsoorlog in de haven van Antwerpen, aan de hand van de bekendste cocaïnebazen en -families. Wie beslist wat achter de schermen van de illegale miljoenenbusiness?
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Kremlin lijkt zeker van Russische overwinning: “Oekraïens leger is in paniek”
-
Politie Georgië gebruikt traangas en waterkanonnen tegen pro-Europese demonstranten, ook oppositieleider gewond
De Georgische politie is voor de tweede nacht op rij hard opgetreden tegen demonstranten. Net als een dag eerder zetten agenten dinsdag traangas en waterkanonnen in tegen duizenden Georgiërs die al drie weken protesteren tegen een omstreden wetsvoorstel naar Russisch model, dat kritische geluiden de kop in moet drukken. -
KIJK. Heldhaftige politieagenten kunnen 8-jarig meisje redden uit brandend appartement
Het Henderson Police Department in Nevada heeft een 8-jarig meisje kunnen redden uit haar woonplaats waar een brand woedde. Bij aankomst ziet de politie hoe de ramen van het appartement al verbrijzeld waren en er rook en vlammen uit het appartement kwamen. Volgens informatie van de agenten zitten binnen een kind en haar moeder vast en dus besluiten ze het appartement binnen te gaan. Eenmaal binnen wordt een 8-jarig kind al snel aangetroffen. Het meisje is duidelijk overstuur en roept de hele tijd om haar moeder. Uiteindelijk worden nog twee honden gered uit het appartement. Voor de rest blijkt er niemand aanwezig. -
-
TERUGLEZEN OEKRAÏNE. “Kiev valt Krim aan met Amerikaanse ATACMS-raketten”
-
1
Weduwe (88) Braziliaanse miljardair: "Ik ben 10 jaar vastgehouden door mijn chauffeur”
De extravagante weduwe van een Braziliaanse miljardair beschuldigt haar voormalige chauffeur ervan dat hij haar tien jaar lang vasthield in haar eigen luxeappartement in Copacabana, de wijk in de Braziliaanse stad Rio de Janeiro die wereldberoemd is om zijn strand. Regina Gonçalves (88) slaagde er in januari in om te ontsnappen en naar het huis van haar broer te vluchten. “Ik was meer dan 30 kilogram afgevallen. Ik was nog vel over been”, getuigt ze. -
Regering VS wil cannabisregels verder versoepelen
De regering van de Amerikaanse president Joe Biden is van plan de regelgeving rond het cannabis verder te versoepelen. Dat meldt NBC News. Volgens de nieuwszender wil Washington marihuana, dat in de Amerikaanse drugswetten nu nog in dezelfde categorie staat als heroïne en LSD, een lagere status geven. Daarmee zou wiet op federaal niveau wettelijk worden gelijkgeschakeld aan paracetamol. -
Vrees voor minstens vijftig doden bij gezonken boot voor de Canarische eilanden
-
KIJK. Deurbelcamera filmt hoe man met zwaard wordt overmeesterd nadat hij bloedbad aanricht in Londen: 14-jarige jongen overleden
-
HLN Shop
Ga voor schoonheid én degelijkheid: in vijf stappen naar jouw ideale e-bike
Wie het aangename aan het nuttige wil koppelen bij het kiezen van een tweewieler, gaat voor een elektrisch exemplaar en raakt zo in één beweging ook razendsnel op zijn bestemming. Maar let op: de markt van de e-bikes evolueert continu en je zwemt in de keuzemogelijkheden. Waar moet je zoal op letten? HLN Shop haalt vijf aandachtspunten aan. -
KIJK. Gewapende dieven proberen winkel te overvallen, maar moedige uitbater kan hen in val lokken
In Smethwick, in het Verenigd Koninkrijk, is een winkelier erin geslaagd om twee dieven in de val te lokken. Op bewakingsbeelden is te zien hoe de twee mannen de winkel overvallen en de uitbater bedreigen met een groot kapmes, terwijl ze geld eisen. Maar de winkelier weet hen af te leiden, rent snel naar de uitgang en trekt vervolgens de deur dicht. Omstaanders schieten te hulp om de dieven gevangen te houden. Bekijk de opvallende beelden in bovenstaande video. -
Livios
‘Gebruik in dat geval nooit azijn’ en ‘pas op met hogedruk’: zo ga je wél voor een brandschoon terras