De DART is geworpen: NASA lanceert sonde die opzettelijk met asteroïde moet crashen en die van pad moet doen afwijken
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA en ruimtebedrijf SpaceX hebben om 7.20 uur Belgische tijd ruimtesonde DART, afkorting voor Double Asteroid Redirection Test, gelanceerd. DART zal een opmerkelijke test uitvoeren waarbij het opzettelijk tegen een ruimterots botst om te kijken of de koers ervan veranderd kan worden. Ook de Koninklijke Belgische Sterrenwacht (KSB) neemt naar eigen zeggen deel aan de Amerikaanse DART-missie.
De sonde werd vanop de basis Vandenberg in Californië gelanceerd door een draagraket van het type Falcon-9 van SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk. De eerste rakettrap keerde terug en landde keurig op het droneschip Of Course I Still Love You dat in de Stille Oceaan dobberde. Het was de derde missie van deze trap. De afscheiding van de tweede rakettrap vond om 08.17 uur Belgische tijd plaats. Twee uur later ontplooiden zich met succes de meer dan negentien meter lange zonnepanelen.
Aarde beschermen tegen naderende asteroïden
In oktober 2022 moet de sonde dan de asteroïde Dimorphos raken, die zich op elf miljoen kilometer van de aarde bevindt. Met de DART-missie, die ongeveer 330 miljoen dollar (290 miljoen euro) kost, hoopt de NASA inzicht te krijgen in de manieren waarop de aarde kan worden beschermd tegen naderende asteroïden. Hergebruik van raketonderdelen drukt daarbij de lanceerkosten.
Zoals de naam doet vermoeden, is het doel van de DART-missie tweeledig: de grote asteroïde Didymos met een diameter van 780 meter en de maan Dimorphos, een maan met een diameter van 160 meter die rond die andere asteroïde draait. Op die maan zal de sonde, die aan een snelheid van 24.000 kilometer per uur door de ruimte vliegt, tot stilstand komen. Vervolgens gaan de wetenschappers na of de maan door de impact een beetje uit haar baan rond Didymos wordt geslagen. Zoiets is nog nooit geprobeerd.
“Perfecte testplek”
De bestemming Dimorphos vormt volgens de NASA geen bedreiging voor de aarde. “Het stelsel is een perfecte plek om te testen of het mogelijk is om de koers van een asteroïde te veranderen door er moedwillig een ruimtevaartuig op in te laten slaan”, aldus de organisatie. De sonde zal de asteroïde niet vernietigen, maar slechts een kleine schok toedienen. Als er ooit een asteroïde op ramkoers ligt met de aarde, hebben wetenschappers een idee hoeveel kracht nodig is om haar onze planeet te doen missen.
Ruwweg vier jaar na de impact zal het HERA-project van het Europese Ruimtevaartbureau ESA beide hemellichamen gedetailleerd observeren, met bijzondere aandacht voor de veroorzaakte krater en een precieze vaststelling van de massa van de maan. Op zijn beurt zal de sonde de Europese Cubesats Milani en Juventas uitzetten. HERA is zelf een Cubesat die 800 kilo weegt en in 2024 vertrekt. Het Belgische bedrijf Spacebel participeert toonaangevend in HERA. Het ontwikkelde de software voor de sonde en is ook verantwoordelijk voor de vluchtleiding die in Redu gevestigd zal zijn.
Hoe moet ik mij de DART-missie voorstellen? Onze wetenschapsjournalist Martijn Peters legt uit:
Nog geen enkele dreiging
Voorlopig is er überhaupt nog geen enkele dreiging voor de aarde, benadrukt de ruimtevaartorganisatie. Rond de zon draaien miljarden asteroïden en kometen. Enkele tienduizenden daarvan zouden ooit een gevaar voor de aarde kunnen vormen, maar die komen in elk geval de komende honderd jaar niet bij ons in de buurt.
Koninklijke Belgische Sterrenwacht
Ook wetenschappers van de Koninklijke Belgische Sterrenwacht zullen deelnemen aan de verwerking van de DART-gegevens. De analyse van de gegevens van deze missie zal hen in staat stellen de binnenkant van asteroïden beter te begrijpen, wat een van de studieobjecten is van de Europese projecten PIONEERS (Planetary Instruments based on Optical technologies for an Innovative European Exploration using Rotational Seismology) en NEO-MAPP (Near-Earth Object Modelling and Payloads for Protection), waaraan de Sterrenwacht bijdraagt.
De ervaring met DART zal ook helpen bij de voorbereiding van de HERA-missie. Deze Europese missie zal de GRASS-gravimeter, die door de Sterrenwacht met zijn Spaanse industriële partner EMXYS is ontwikkeld, aan boord hebben.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Studie: Engelse liedjesteksten zijn vandaag eenvoudiger en repetitiever
-
Livios
Vermenigvuldig je energie zónder er extra voor te moeten betalen: met dit toestel kan het
Een warmtepompboiler is een duurzaam alternatief voor een elektrische boiler. Je verbruikt er drie tot vier keer minder energie mee. Ook op ecologisch vlak ben je ermee gebaat: hij stoot tot de helft minder CO2 uit dan een elektrische boiler. Bouwsite Livios legt alles uit over de werking, prijs, premies en terugverdientijd. -
Independer
Laad je smartphone of laptop niet tot 100% op: zo gaan de batterijen van je toestellen langer mee
Je kan dan nog de knapste smartphone of duurste laptop hebben: zonder batterij zijn die niet meer dan een zinloze hoop metaal en plastic. Je hebt er dus alle belang bij goed zorg te dragen voor je accu. Wil je niet om de haverklap op zoek moeten naar een oplaadkabel? Independer.be deelt vijf cruciale tips waarmee je de levensduur van je batterijen maximaliseert. -
-
Na veel uitstel en technische problemen nu toch eerste bemande vlucht van nieuw ruimteschip Boeing
-
178
Daar is het zomeruur weer: wat betekent dat juist en wanneer schakelen we over?
Twee keer per jaar verzetten we de klok. In het najaar een uur achteruit, in het voorjaar een uur vooruit. Wanneer gaat de zomertijd in 2024 in? Waarom gaat de klok eigenlijk een uur vooruit? Wat levert het ons op? En wat doet de rest van de wereld? -
Bestraling van kanker tijdens zwangerschap blijkt veilig voor ongeboren kind: “Eindelijk kunnen we zwangere moeders geruststellen”
Kankerbestraling tijdens de zwangerschap is veilig voor het ongeboren kind, dat blijkt uit een nieuwe studie van UZ Leuven in The Lancet Child & Adolescent Health. Voor de resultaten van dit onderzoek bekend werden gemaakt wisten artsen niet wat de gevolgen waren voor een foetus bij radiotherapie tijdens de zwangerschap. Hierdoor was er discussie in de medische wereld over de veiligheid ervan. Maar daar scheppen Belgische wetenschappers nu duidelijkheid in. “Dankzij dit onderzoek kunnen artsen wereldwijd zich voortaan baseren op een medische studie” -
Belgische doorbraak in strijd tegen mucoviscidose: “Patiënten helpen die nu uit de boot vallen”
-
PREMIUM
Plaatselijk hevig onweer op komst. Waarom is het zo gevaarlijk en wat doe je beter niet? Meteoroloog: “Denk niet dat je veilig bent omdat regen uitblijft”
-
Zes levens per minuut of 154 miljoen levens in 50 jaar: “Vaccins zijn belangrijkste gezondheidsinterventie ooit”
Vaccinaties hebben in de afgelopen 50 jaar 154 miljoen levens van kinderen en volwassenen gered. Dat komt neer op zes levens per minuut, zo blijkt uit een analyse van UNICEF, WHO, Gavi en Bill & Melinda Gates Foundation (BMGF). -
In de oceaan zijn er honderdduizenden, maar tot nu werden ze amper bestudeerd: wat zijn blauwe gaten?
Wetenschappers wereldwijd richten momenteel hun aandacht op een gek natuurverschijnsel: een gigantisch blauw gat voor de kust van Florida. Terwijl zwarte gaten in de ruimte al decennialang de fascinatie van wetenschappers en het grote publiek hebben, blijven blauwe gaten onder de radar. Wat zijn ze precies? En waarom is het onderzoek naar dit blauwe gat zo veelbesproken? -
Prachtige halo gespot: maar betekent die kring rond de zon ook regen in de ton?