Red Lions spelen in nat en leeg Amstelveen gelijk tegen Nederland, maar verliezen shoot-outs

In een leeg en kletsnat Amstelveens Wagener Stadion werkten de Red Lions – na twee overwinningen tegen Duitsland - hun derde wedstrijd om de Pro League af. Nog meer dan voor de olympische kampioenen betekende deze wedstrijd voor opponent Nederland de start van een nieuwe cyclus. Kersvers bondscoach Jeroen Delmée, ex-T1 van de Red Lions, nam afscheid van enkele gevestigde waarden en zes debutanten maakten bij Oranje hun opwachting. Voor Nederland betekende dit meteen ook de eerste wedstrijd na tegenvallende Olympische Spelen. Bij de Red Lions ontbraken onder meer Vincent Vanasch, Antoine Kina, Manu Stockbroekx, Tanguy Cosyns en Nicolas Poncelet.

De 30-jarige Simon Gougnard vierde zijn driehonderdste interland. Van de huidige groep Red Lions scoren alleen John-John Dohmen (419), Felix Denayer (345), Cédric Charlier (339) en Tom Boon (310) meer caps.

Het eerste kwart speelde zich haast volledig op de Nederlandse helft af. Dat leverde voor België via onder meer Tom Boon, John-John Dohmen en Sébastien Dockier enkele kansen op, maar de Nederlandse keeper Maurits Visser echt bedreigen lukte niet. Het tweede kwartier begon niet goed voor Arthur Van Doren. Hij kreeg een bal keihard tegen de zijkant van het hoofd. Van Doren moest naar de kant en kwam niet meer op het veld. Even later kregen de Lions een eerste strafcorner: Visser stopte het schot van Alexander Hendrickx. Nederland kwam beter in de wedstrijd en Loic Van Doren moest zich op een schot van Thierry Brinkman voor het eerst tonen. Het initiatief ging meer en meer naar Oranje en Jelle Galema miste nog een stevige kans op de openingstreffer. Ruststand: 0-0.

Die Nederlandse openingstreffer kwam er wel na vijf minuten in de tweede helft. Een knappe, snelle tegenaanval werd door Terrance Pieters afgerond. Loic Van Doren was kansloos (1-0). De Red Lions reageerden meteen. Alexander Hendrickx mocht aanleggen voor een tweede strafcorner en Florent Van Aubel tikte de rebound binnen (1-1). Helemaal aan het einde van het derde kwart volgde strafcorner nummer drie voor de Belgen. Visser redde de poging van Hendrickx opnieuw en het daaropvolgende schot van Cédric Charlier werd voor de lijn gekeerd.

In het laatste kwartier waren de Belgen opnieuw op achtervolgen aangewezen. Oranje kreeg een strafbal en Jip Janssen faalde niet (2-1). De Nederlandse voorsprong stond opnieuw slechts vier minuten op het scorebord. Hendrickx werkte een nieuwe Belgische pc droog, rechtstreeks binnen (2-2). Met nog twee minuten op de klok mocht Hendrickx op strafcorner nog aanleggen voor de winnende treffer. Zijn schot werd geblokt. Eindstand: 2-2.

Shoot-outs moesten bepalen welk team een extra punt in de rangschikking sprokkelde. Nederland haalde het met 3-0.

Zondag om 14 uur staan Nederland en België nog eens tegenover elkaar. Daarna genieten onze hockeyers, na een slopend seizoen, van een pauze van een maand.

De Red Lions begonnen met: Loic Van Doren, Arthur Van Doren, Arthur De Sloover, Gauthier Boccard, Alexander Hendrickx, Felix Denayer, Simon Gougnard, Victor Wegnez, Florent Van Aubel, Cédric Charlier en Tom Boon. Later volgden: Loïck Luypaert, John-John Dohmen, Maxime Van Oost, Sébastien Dockier, Nicolas De Kerpel en William Ghislain.