Uitgelekte beelden tonen Britse F35-jet die neerstort in Middellandse Zee

De beelden doen vermoeden dat het vliegtuig bij de crash ook het schip raakte. Een bron van de Royal Navy laat weten dat er niet wordt gevreesd voor schade aan het schip. De HMS Queen Elizabeth keert in de komende dagen terug naar Portsmouth, na een zeven maanden durende maiden voyage naar het Verre Oosten, en zal dan grondig worden onderzocht.

Een onderzoek naar wat er met het vliegtuig is gebeurd, is nog aan de gang. Er werd ook geprobeerd om het toestel terug te vinden, maar het is nog niet duidelijk of die succesvol waren. Het ministerie van Defensie wil er zeker van zijn dat vijandelijke troepen geen toegang kunnen krijgen tot de technologie aan boord van het topgeheime toestel.

Het feit dat na het incident geen andere straaljagers aan de grond werden gehouden, wijst erop dat het probleem met het gecrashte toestel zeer specifiek is en dat het dus niet om een meer algemeen technisch of mechanisch defect gaat. Mogelijk werd een plastic regenhoes in de motor van het vliegtuig gezogen, waardoor deze defect raakte. 

Het is de eerste keer dat het Verenigd Koninkrijk een van zijn 24 F35-gevechtsvliegtuigen verliest. Op het vliegdekschip bevinden zich nu nog zeven Britse F35's en tien Amerikaanse F35's. De Britse en Amerikaanse jets vlogen de afgelopen maanden vanaf de HMS Queen Elizabeth om Russische vliegtuigen te onderscheppen.