Belgische onderzoekers brengen in kaart hoe coronavarianten het moeilijker maken: “Ze hechten zich als klittenband aan onze cellen”
Onderzoekers van de Belgische universiteit van Louvain-la-Neuve (UCLouvain) hebben in kaart gebracht hoe varianten van het Covid-19-virus erin slagen om zich beter te hechten aan de menselijke cellen, en hoe het dus ook moeilijker wordt om zich ervan te ontdoen. Dat heeft de universiteit dinsdag gemeld.
Lees alles over het coronavirus in dit dossier.
Andere strategie
Met behulp van een atoomkrachtmicroscoop stelde het team van professor David Alsteens vast dat de originele stam van het virus SARS-CoV-2 (dat Covid-19 veroorzaakt) zich op één plaats aan de cellen hechtte.
Varianten ervan, met name de kappavariant (vroeger bekend als de Indiase variant), hebben een andere strategie: ze maken vele kleine verbindingen over een grotere oppervlakte.
‘Stabieler’
"Je kan het bekijken alsof de originele stam van SARS-CoV-2 zich met behulp van een drukknop aan onze cellen hechtte, en dat de varianten kozen voor een klittenbandsysteem waarbij elke verbinding afzonderlijk minder stevig is dan de drukknop, maar ze allemaal samen een meer stabiele hechting vormen", legt de UCLouvain uit.
Effectiviteit vaccins
De onderzoekers stelden ook vast dat een vaccin iets minder effectief is bij een variant. Maar volgens immunologe Sophie Lucas is het nog niet nodig om de coronavaccins aan te passen.
Door het vaccin worden allerlei verschillende antilichamen aangemaakt die het virus verhinderen om zich aan menselijke cellen te hechten en die te infecteren, legt ze uit. De meeste van die antilichamen zijn ook bij de varianten nog altijd in staat om hechtingen te verhinderen. Er is een miniem effectiviteitsverlies, maar de vaccins blijven heel effectief tegen bijvoorbeeld de deltavariant, zegt Lucas. "Dat moet voortdurend gemonitord worden - het is ook op die manier dat de omikronvariant werd ontdekt -, maar op dit moment is het nog niet nodig om de vaccins aan te passen."
‘Universeel vaccin’
Dat zal volgens haar wel nodig zijn op het moment dat blijkt dat de immuniteit en de antilichamen die de vaccins en de boosterdosis opwekken, niet meer volstaan om de circulerende varianten te bestrijden. "Dat kan het geval zijn bij de omikronvariant, maar dat weten we vandaag nog niet en er is nog tijd nodig om dat vast te stellen."
Ideaal zou uiteraard zijn, zo voegt de immunologe nog toe, om een vaccin te kunnen ontwikkelen dat ons afweersysteem in actie laat komen tegen een blijvend en gemeenschappelijk onderdeel van alle varianten van het coronavirus. "Een universeel vaccin", als het ware.
Het onderzoek van de UCLouvain werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Communication.
Lees ook:
BEKIJK OOK:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
9
Miljarden cicaden kruipen binnenkort tegelijkertijd uit Amerikaanse grond: “Dit zie je maar 1 keer om de 221 jaar”
-
PREMIUM
El Niño is officieel ten einde: zal dit een impact hebben op onze lente en zomer?
Volgens het Australische Bureau voor Meteorologie is ‘El Niño’ voorbij. Dit natuurfenomeen zorgde er samen met de klimaatverandering voor dat 2023 wereldwijd het warmste jaar ooit gemeten werd. Maar wat is El Niño precies? En wat zal de impact zijn op het weer in ons land nu het fenomeen achter de rug is? HLN-wetenschapsexpert Martijn Peters beantwoordt jouw vragen. -
Gouden Giro2
Van Pogacar over Uijtdebroeks tot Piganzoli: de Gouden Giro-ploeg van Michel Wuyts
Zaterdag is het eindelijk zover: dan gaat de Ronde van Italië van start. Onze analist Michel Wuyts kijkt ook nu weer in zijn glazen bol. Ben jij het eens met Wuyts of denk je er helemaal anders over? Bewijs dat je de grootste kenner bent met de Gouden Giro en maak kans op 5.000 euro cash en nog heel wat andere prachtige prijzen dankzij HLN. -
-
PREMIUM
Wind, wind en nog eens wind: waait het echt harder dan vroeger in België? En heeft dat gevolgen voor ons?
-
Vaccinoloog Pierre Van Damme beantwoordt vragen over de nieuwe omikronvariant in HLN LIVE: “Wellicht nog meer mensen besmet in ons land”
Enkele dagen geleden werd er een nieuwe coronavariant ontdekt in Zuid-Afrika. Maar hoe bezorgd moeten we precies zijn over die nieuwe omikronvariant? Zijn onze maatregelen voldoende om de strijd tegen de variant aan te gaan? En zijn er nog meer mensen besmet in België? Die vragen beantwoordt vaccinoloog Pierre Van Damme (Universiteit Antwerpen) in HLN LIVE. -
Rekensom: als omikronvariant minder ziekmakend is dan deltavariant, is het dan niet beter om nieuwe variant te laten circuleren?
“Uit de eerste gegevens uit Zuid-Afrika blijkt dat het een relatief milde aandoening is”, zo zei epidemioloog Pierre Van Damme (UAntwerpen) vanmorgen bij HLN LIVE over de omikronvariant. Het zijn slechts vermoedens, want veel is er nog niet geweten over de nieuwe variant. Als deze echt minder ziekmakend blijkt te zijn, is het dan niet beter om de nieuwe variant te laten rondgaan? Een rekensom van de Nederlandse epidemioloog Marino van Zelst leert ons alvast van niet. -
Zes levens per minuut of 154 miljoen levens in 50 jaar: “Vaccins zijn belangrijkste gezondheidsinterventie ooit”
-
Livios
Zo gebruik je je wasmachine en droogkast slimmer: “Het kost je iets meer, maar je bespaart ermee op de lange termijn”
-
Duizend vrouwen gezocht die vagina ter beschikking willen stellen van wetenschap
De Universiteit Antwerpen zoekt duizend vrouwen die hun geslachtsorgaan ter beschikking willen stellen voor nieuw onderzoek. Voor het Isala-project werkt de universiteit met “ambassadrices van vrouwelijke gezondheid”, klinkt het in een persbericht. -
WHO: “Omikronvariant vormt groot wereldwijd risico”
De omikronvariant van het coronavirus vormt volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) een groot wereldwijd risico waar landen zich goed op moeten voorbereiden. Uitbraken van de nieuwe variant kunnen "grote gevolgen" hebben, stelt de WHO maandag. -
Spaargids.be
Wat mag jij wel/niet doen met het geld op de rekening van je kind?