Nooit te oud om te leren: 104-jarige leert lezen en schrijven en slaagt meteen voor taalexamen

Als kind had Kuttiyamma nooit de kans gekregen om naar school te gaan. Ze moest thuisblijven om mee te helpen in het huishouden en op 16-jarige leeftijd werd ze uitgehuwelijkt aan haar echtgenoot, met wie ze in 1933 trouwde maar van wie ze helaas in 2002 afscheid heeft moeten nemen. Hoewel ze zelf nooit naar school was kunnen gaan, bleef het altijd haar droom om lerares te worden.

Lerares worden is haar voorlopig nog niet gelukt, maar een jaar geleden startte Kuttiyamma met het studeren van het Malayalamese alfabet, de taal die gesproken wordt in Kerala. Haar kleinkinderen waren haar grootste motivatie, hen zien studeren inspireerde Kuttiyamma om zelf na al die jaren ook in de boeken te duiken. Ook werd ze geholpen door Rehna, een lerares van de school van haar kleinkinderen. Zij gaf Kuttiyamma de nodige boeken en beantwoordde al haar vragen.

Uiteindelijk nam Kuttiyamma deel aan het door de overheid gesponsorde Saksharatha examen. Dit examen richt zich specifiek op mensen die nooit de kans kregen om te leren lezen en schrijven en heeft als doel de alfabetiseringsgraad in de regio op te trekken. 
Kuttiyamma slaagde met vlag en wimpel voor het examen en wist daar fijntjes over te vertellen: “Ik vond het examen niet moeilijk, ik had 89 van de 100 vragen goed”.

Ongeletterdheid blijft een groot probleem in India. In 2018 kon ongeveer 25% van de Indische bevolking niet lezen of schrijven. Vrouwen maakten een groter aandeel uit van deze groep, 35% van de Indische vrouwen was toen immers analfabeet.