Willem-Frederik Schiltz (Open Vld) grijpt naast schepenambt, Erica Caluwaerts enige liberale schepen in Antwerpen
AntwerpenDe teerling is geworpen in het Antwerpse stadsbestuur. Willem-Frederik Schiltz (Open Vld) wordt geen schepen. De liberalen zullen het in de komende drie jaar met één schepenmandaat moeten stellen. Dat gaat naar Erica Caluwaerts (43). Zij volgt Claude Marinower op. Dat is na onderhandelingen deze week afgesproken tussen de drie meerderheidspartijen N-VA, Vooruit en Open Vld. De socialisten zijn de grote winnaars: zij behouden hun derde schepen Karim Bachar én het voorzitterschap van het OCMW.
Volgens die afspraak zou Claude Marinower bij zijn politiek pensioen eind 2021 als schepen worden opgevolgd door Erica Caluwaerts én een tweede liberaal. Het zag ernaar uit dat dat Vlaams parlementslid Willem-Frederik Schiltz zou worden. Maar de voorbije maanden groeide er almaar meer weerstand tegen de figuur van Schiltz. Te groen en te links voor N-VA. Bovendien boterde het ook niet op nationaal vlak tussen de voorzitters van N-VA en Open Vld. De socialisten wilden dan weer liever geen extra liberale schepenzetel omdat ze dan verzwakt naar de verkiezingen van 2024 moesten trekken. (lees verder onder de foto)
Steeds meer tekende zich een scenario af waarin N-VA en Vooruit misschien zelfs via een motie van wantrouwen Open Vld uit de coalitie zouden zetten. Tenzij de liberalen zouden settelen voor één schepenmandaat in plaats van twee.
Ik wilde de stabiliteit van het bestuursakkoord verzekeren. De vertrouwensband is bevestigd. De verhoudingen binnen het college blijven ongewijzigd.
Bart De Wever, burgemeester, N-VA
En zo draait het ook uit. Bart De Wever (N-VA), Jinnih Beels (Vooruit) en Erica Caluwaerts (Open Vld) gaven vrijdag tekst en uitleg bij hun akkoord. “De speculaties van de voorbije maanden hebben druk gelegd op de meerderheid. Claude Marinower is intussen volop blijven werken aan het bestuursakkoord. Voor zijn inzet ben ik heel dankbaar. Ik heb er altijd het volste vertrouwen in gehad. Die sfeer van vertrouwen is belangrijk omdat dat me in staat heeft gesteld om te bemiddelen in de opvolgingskwestie. Ik wilde de stabiliteit van het bestuursakkoord verzekeren. De vertrouwensband is bevestigd. De verhoudingen binnen het college blijven ongewijzigd. Erica Caluwaerts neemt alle bevoegdheden van Claude Marinower over.”
Erica Caluwaerts is onder meer bevoegd voor openbare werken, creatieve economie, innovatie en digitalisering. “We hebben nu een bladzijde omgedraaid”, zegt De Wever. “De Antwerpenaren kunnen blijven rekenen op een daadkrachtig bestuur.”
“Niet verzwakt”
Caluwaerts vindt niet dat Open Vld als verliezer het nieuwe jaar ingaat. Ook niet omdat de bevoegdheid van OCMW-voorzitter bij de socialisten blijft. “Als je elkaar recht in de ogen kijkt en Vooruit zegt dat die bevoegdheid dichter aansluit bij hun DNA, dan moet je daar een gesprek over kunnen voeren. Ik heb niet het gevoel dat we verzwakt zijn.”
Jinnih Beels heeft onmiskenbaar sterk onderhandeld. Maar ze wil de eer niet persoonlijk opstrijken. “Wat we nu hebben vastgelegd, gaat over het belang van onze stad. We zitten hier als team. Ik kijk echt uit naar onze samenwerking met Erica.”
Meer commentaar wilden de kopstukken niet kwijt. Bij Open Vld is het onduidelijk of Claude Marinower in de gemeenteraad zal blijven. Als hij de politiek volledig verlaat, is Willem-Frederik Schiltz - die vrijdag geen commentaar wou geven - nog steeds de eerste opvolger voor dat zitje. Neemt hij het niet in, dan lijkt Alexandra d’Archambeau de grootste kanshebber.
