Smaakt je gerecht te zout, te pikant of te bitter? 5 foodtips om je feestmaal te redden: “Zure smaken kan je uitgommen door iets zoets toe te voegen”

Opgelet: kies één tip per keer, probeer ze niet allemaal tegelijkertijd uit:
• Laat het gerecht nog 20 minuten pruttelen met een paar aardappelen eraan toegevoegd. Zij zullen het zout opnemen. Verwijder de aardappelen uit het gerecht na het koken.
• Verdun je gerecht met een beetje water, room of melk. 
• Voeg een scheutje citroensap of azijn toe als dit past bij het smaakprofiel van het gerecht.
• Voeg een beetje suiker toe. Extra tip: gebruik bruine suiker bij bruine sauzen.
• Voeg meer van je ingrediënten toe, zoals bijvoorbeeld groenten, kikkererwten, bonen, rijst en pasta, zodat het geheel minder zout smaakt.

Typisch bittere ingrediënten zijn cacaopoeder, aubergine, pompelmoes, saffraan, thee, koffie, kolen zoals spruiten en boerenkool, broccoli en artisjokken. Is de smaak van je gerecht niet in balans? Probeer dan één van de volgende redmiddelen:
• Voeg een vetstof toe zoals boter, room of kaas om het bittere effect te verminderen.
• Gebruik een klein beetje zoetstof zoals honing, suiker of esdoornsiroop. Bij bittere groenten zoals broccoli of groene asperges voeg je liever wat olijfolie en grof zout zoals fleur de sel toe.
• Maak je gerecht een tikkeltje spicy en voeg zwarte peper, cayennepeper of chilivlokken toe.
• Voeg een handje verse, fijngesneden kruiden toe. Denk hierbij aan kruiden zoals basilicum, dille, peterselie of  bieslook.

Dit probleem kan ontstaan bij gerechten met ingrediënten die van nature al vrij zuur zijn, zoals tomaten, wijn, citrus, azijn en vinaigrettes.  Krijg je geen lekker eindresultaat? Dan los je dat zo op:
• Zure smaken - zeker wanneer je te veel citroensap hebt toegevoegd - kan je ‘uitgommen’ door de tegenovergestelde smaak toe te voegen. In dit geval meng je dus graag iets zoets onder het gerecht, zoals suiker, honing, siroop of een andere zoetstof.
•  Smaakt je stoofpotje te zuur? Dan los je dat makkelijk op door er extra traag gekaramelliseerde uien in te verwerken.
• Wanneer je tomatensaus te zurig smaakt, is een likje tomatenketchup jouw redder in nood.
• Een heel klein snufje bicarbonaat, beter bekend als baking soda, kan ook helpen om een zuurdere smaak tegen te gaan. Overdrijf wel niet in de hoeveelheid ervan, want anders moet je opnieuw zuur toevoegen.

Hoewel een dessert meestal zoet hoort te zijn, kan je pudding, rijstpap, bavarois, koekje of andere lekkernij soms toch iets te zoet uitdraaien. Dat kan je makkelijk verhelpen door één van de volgende trucjes toe te passen:
• Een klein beetje aciditeit of zuur gaat een te zoete smaak tegen. Voeg daarom bijvoorbeeld een scheutje citroensap toe om de smaak uit te balanceren.
• Net zoals bij het probleem hierboven, kun je een te zoete smaak ‘uitgommen’ door er zout aan toe te voegen. Breng je gerecht dus in balans met een snufje zout.
• Een te zoete cake of taart kun je redden door er wat geklopte room of roomkaas bij te serveren.
• Heb je een hartig gerecht zoals stoofvlees iets te zoet gemaakt? Dan kun je dit effect tenietdoen door een hartige umami smaak eronder te mengen, zoals die in worcestershiresaus of sojasaus. Voor Aziatische gerechten is vissaus dan weer de beste optie.

Heb je het recept tot op de letter gevolgd, maar is het eindresultaat minder wauw dan gehoopt? Gelukkig zijn er verschillende mogelijkheden om je gerecht te pimpen:
•   Als eerste stap voeg je altijd eerst meer zout toe, omdat zout de smaken die van nature aanwezig zijn in je gerecht ‘ondersteunt’. 
•  Voeg daarna van elke specerij in het recept ietsje meer toe. Wees hierbij wel voorzichtig met de hoeveelheden van pikante specerijen.
•  Een scheutje vers citroen- of limoensap kan soms wonderen doen voor de nodige ‘fraîcheur’ in de smaak.
•  In soep of stoofpotjes kun je wat bouillon of kant-en-klare fond toevoegen voor wat meer diepgang. 
•  De heilige drievuldigheid om spaghettisaus van  ± 1 liter naar een hoger niveau te tillen? 1 eetlepel balsamicoazijn, 1 theelepel worcestershiresaus en 1 eetlepel zoete sojasaus of ketjap manis.
•  Soms helpt het om je gerecht af te werken met extra toppings zoals gefrituurde uitjes, fijngehakte noten, parmezaanschilfers en/of srirachasaus.

Het probleem met pikante ingrediënten is dat je op voorhand niet altijd kunt inschatten hoe pikant ze precies zijn. Een vers geopend potje cayennepeper zal bijvoorbeeld veel pikanter afsmaken dan een potje dat al drie jaar achteraan in je voorraadkast staat. Ook verse pepers smaken niet allemaal even scherp. Wanneer je zonder voorproeven een recept volgt, loop je daardoor het risico dat een gerecht te pikant wordt. Dat effect kun je nog maskeren op de volgende manieren: 
•  Vet legt een isolerend laagje op de pikante moleculen waardoor ze minder scherp zullen smaken. Room, volle yoghurt, boter of olie zijn daardoor in dit geval geschikt om bij je gerecht te mengen.
•  Een klein beetje suiker kan het pikante effect tenietdoen.
•  Voeg aan je gerecht een ‘verkoelend’ ingrediënt toe zoals plakjes komkommer of ijsbergsla.
•  Serveer gekookte, witte rijst bij het gerecht.