AUSTRALIAN OPEN. Mertens strandt in halve finales dubbelspel - Collins en Barty spelen vrouwenfinale

De Amerikaanse Danielle Collins (WTA 30) heeft zich als tweede speelster geplaatst voor de finale op de Australian Open. Ze haalde het in de Rod Laver Arena na een uur en achttien minuten met 6-4 en 6-1 van de Poolse Iga Swiatek (WTA 9). Zaterdag speelt Collins om de eindzege tegen de lokale favoriete en nummer 1 van de wereld Ashleigh Barty.

De 28-jarige Collins haalde nooit eerder een grandslamfinale. Haar beste uitslag tot dusver was een halve finale op de Australian Open van 2019. Toen botste ze op Petra Kvitova. De Amerikaanse won tot dusver drie WTA-titels (vorig jaar in Palermo en San José, in 2018 in Newport Beach). In de onderlinge duels staat Collins 3-1 in het krijt tegen Barty. De Amerikaanse won wel hun laatste ontmoeting, vorig jaar in Adelaide (6-3, 6-4).

Ashleigh Barty heeft zich als eerste speelster geplaatst voor de finale van de Australian Open. De thuisspeelster en nummer 1 van de wereld haalde het overtuigend in twee korte sets van de Amerikaanse Madison Keys (WTA 51). Na iets meer dan een uur tennis stond de 6-1, 6-3 eindstand op het scorebord in de Rod Laver Arena. Het was het vierde duel tussen de 25-jarige Barty en de 26-jarige Keys. De Australische trok voor de derde keer aan het langste eind. 

Het is overigens al van 1980 geleden dat een thuisspeelster de finale haalt van de Australian Open. Toen was het Wendy Turnbull die verloor van de toenmalige Tsjechoslowaakse Hana Mandlikova. De laatste Australische die het toernooi won, is Chris O’Neil in 1978. 

Elise Mertens is er vandaag samen met haar Russische dubbelpartner Veronika Kudermetova niet in geslaagd de finale te bereiken op de Australian Open. In de halve finale gingen de derde reekshoofden met 6-2 en 6-3 onderuit tegen de topreekshoofden, de Tsjechische tandem Barbora Krejcikova/Katerina Siniakova. De partij duurde 1 uur en 11 minuten. In de finale spelen Krejcikova/Siniakova tegen de Kazachse Anna Danilina en de Braziliaanse Beatriz Haddad Maia. 

Voor Mertens, die in het enkelspel in de vierde ronde werd uitgeschakeld, blijft het dus voorlopig bij drie grandslamtitels in het dubbelspel. In 2019 won ze samen met Aryna Sabalenka de US Open en vorig jaar was ze met de Wit-Russin ook in Melbourne de beste. In 2021 pakte Mertens met de Taiwanese Su Wei Hsieh ook de titel op Wimbledon.

Sofia Costoulas (ITF 10) heeft zich geplaatst voor de halve finales op de Australian Open bij de junioren. Het achtste reekshoofd won in de kwartfinales van de Russin Diana Shnaider (ITF 3), het tweede reekshoofd. Na 2 uur en 14 minuten spelen stonden de 6-3, 5-7 en 6-4 op het scorebord. Vorige week was Costoulas op het juniorentoernooi van Traralgon ook al te sterk voor Shnaider. 

Het is voor de 16-jarige Costoulas de eerste keer dat ze in de halve finale van een Grand Slam staat. Voor een plaats in de finale speelt ze tegen thuisspeelster Charlotte Kempenaers-Pocz (ITF 220). In het dubbelspel werd Costoulas met haar Kroatische dubbelpartner Lucija Ciric Bagaric meteen uitgeschakeld.