Aubameyang arriveerde maandagvoormiddag in de luchthaven van Barcelona om over de laatste details te onderhandelen. “Met Arsenal heeft Barça al een deal, met de speler bijna”, klonk het bij de Italiaanse transferexpert Fabrizio Romano.

De Gabonese aanvaller mag weg bij Arsenal, waar hij op een zijspoor beland is. Zo liet Arsenal-coach Mikel Arteta zijn spits vorige maand nog uit de selectie om disciplinaire redenen. Aubameyang wil zelf ook graag vertrekken en is bereid om een deel van zijn loon in te leveren.

Eerder meldde het Spaanse Marca dat de deal pas rond zou kunnen komen wanneer Ousmane Dembélé de club verlaat, maar dat was niet langer het geval. Barça zocht naar een manier om Aubameyang binnen te halen en te voldoen aan de Financial Fair Play-regels van La Liga, los van wat er nog gebeurde met Dembélé.

Maar Barcelona vond volgens de geruchten aanvankelijk niet voldoende financiële middelen om Aubameyang in huis te halen. Zo meldde David Ornstein van The Athletic. Problemen met het salaris, klonk het. Aubameyang had sowieso moeten inleveren om de overstap te kunnen maken. Volgens het kamp van de spits zou hij echter in Catalonië zijn geweest voor een “familiebezoekje”.

Maar voorzitter Joan Laporta kwam al snel met een statement. “We zouden Aubameyang graag in ons team willen. Het is een ingewikkelde deal, maar er is hoop”, stelde hij. Wat later op de avond werd die hoop werkelijkheid. Arsenal zou Aubameyang voor niks naar Barcelona laten gaan met een contract van zes maanden met een optie op een extra seizoen.

Aubameyang speelde in totaal 163 wedstrijden voor de Gunners en scoorde daarin 92 keer.