Jozef Chovanec stierf op 28 februari 2018 in een ziekenhuis, drie dagen na de politie-interventie in een cel op de luchthaven van Charleroi. De 38-jarige man wou een vlucht nemen naar Slovakije, maar hij gedroeg zich agressief en werd opgepakt. In 2020 lekten videobeelden van in de politiecel uit, waarop je ziet dat de man zich ’s nachts tot bloedens toe met zijn hoofd tegen de celdeur gooit.

Daarna is te zien hoe de 38-jarige Slovaakse zakenman in bedwang gehouden wordt door de agenten en hoe zijn gezicht bedekt wordt met een deken voor hij een kalmeringsmiddel krijgt. Bovendien zie je op de beelden hoe de betrokken politieagenten lachen en een van hen een Hitlergroet maakt.

Reconstructie

Televisiezender RTL heeft het definitieve deskundigenrapport kunnen inkijken en daarin staat dat Chovanec zichzelf dodelijk verwondde door met zijn hoofd tegen de celmuren te slaan. De verstikking door de agenten zou niet aan de basis liggen van de dood. De nabestaanden van Chovanec betwisten dat en de door hen aangestelde deskundigen stellen dat Chovanec niet zelf verantwoordelijk is voor zijn dood.

‘We stellen vast dat voor een tweede keer in het dossier een rapport van het college van gerechtsdeskundigen wordt gelekt naar de pers’, zegt advocaat Ann Van de Steen. ‘Er wordt geciteerd uit het rapport en als doodsoorzaak wordt verwezen naar de verwondingen die hij zichzelf heeft toegebracht in de politiecel en naar de medicatie die hem nadien werd toegediend. Maar het rapport is niet definitief. In samenspraak met de onderzoeksrechter werd bepaald dat de partijen er nog een standpunt over kunnen innemen. Het is in elk geval gebrekkig. Zo werd er niet geantwoord op alle verslagen van onze deskundigen en wordt er geen rekening gehouden met de reconstructie.’

De toon van het rapport is ‘hoogst ongebruikelijk’, zegt de advocaat. ‘Het college van deskundigen heeft er niet voor teruggedeinsd om op persoonlijke wijze de bekwaamheid van onze aangestelde deskundigen, die gerenommeerde experts ter zake zijn, expliciet in vraag te stellen en daardoor het inhoudelijk debat niet ten gronde aan te gaan.’

Strafklacht

Het vertrouwen van de nabestaanden in het onderzoek is permanent beschadigd, stelt Van de Steen, die een strafklacht wil indienen na het perslek. ‘De wijze waarop dit onderzoek wordt gevoerd, is beschamend en is een rechtsstaat onwaardig. Na een zoveelste incident kunnen de burgerlijke partijen op geen enkele wijze nog vertrouwen hebben in de wijze waarop dit onderzoek wordt gevoerd. We zullen een procedure voor de kamer van inbeschuldigingstelling (KI) opstarten met het verzoek het dossier te onttrekken van de onderzoeksrechter in Charleroi.’

De burgerlijke partij had in 2020 al een verzoekschrift ingediend om een andere onderzoeksrechter aan te stellen, maar de KI weigerde dat in oktober van dat jaar.