Cercle-doelman Miguel Van Damme (28), die al jaren vocht tegen leukemie, overleden: “Hij is vannacht vertrokken naar zijn laatste match”

Miguel Van Damme heeft na een gevecht van meer dan vijf jaar de ongelijke strijd tegen leukemie verloren. Dat maakte zijn vrouw Kyana vanochtend bekend op Instagram. “Onze allerliefste schat is vannacht naar zijn laatste match vertrokken, een wedstijd die niet meer te winnen valt. Je bent heel langzaam van ons heengegaan, toch deed je het weer op je eigen manier - ijzersterk. Je hebt gevochten als een leeuw. We zijn zo dankbaar voor wie je was - een voorbeeld voor velen. Je hebt me laten inzien dat opgeven niet bestaat, ook al was er maar dat ene kleine sprankeltje hoop. Rust nu maar, schat, je hebt het meer dan verdiend. Je bent nu verlost van alle pijn.”

In mei van vorig jaar werd Van Damme nog voor het eerst vader van dochtertje Camille. “We zien je ontzettend graag. Dikke knuffel van je twee meisjes.”

In een eerste reactie reageert Cercle Brugge bijzonder aangeslagen op het overlijden van hun doelman. “Het is onze Migi, hè. Migi is Cercle, en Cercle is Migi”, zegt woordvoerder Louis-Philippe Depondt met een knik in zijn stem. “Dit is een enorm verlies voor Cercle. En voor de hele voetbalwereld bij uitbreiding. Miguel was een toonvoorbeeld van vechtlust en positiviteit. Voor iedereen die ergens tegen aan het vechten was.”

“Woorden schieten tekort om te beschrijven wat we voelen, ook al wisten we dat het al een tijdje minder goed ging”, klinkt het nog op de site van de club. “Vandaag is een ontzettend moeilijke dag in de bijna 123-jarige geschiedenis van Cercle Brugge. Onze gedachten gaan in de eerste plaats naar z’n vrouw Kyana, z’n dochtertje Camille, de ouders van Miguel, z’n zus Francesca maar ook naar zijn vele vrienden en familie.”

“Miguel, jouw doorzettingsvermogen en kracht om er telkens (opnieuw) voor te gaan, tegenslag na tegenslag, was bewonderenswaardig. Je bent een toonbeeld van positivisme, volharding en vechtlust. Een inspiratiebron voor iedereen die strijdt. Voor eeuwig in ons groen-zwart hart, #16.”

Om Van Damme te herdenken, plant de KBVB vanavond een minuut stilte in vlak voor de oefeninterland België-Burkina Faso.

Herbekijk ook: Cercle-doelman Miguel Van Damme (28) overleden