WK-leider Leclerc zegeviert in Australië, pechvogel Verstappen geeft op met kapotte motor

Leclerc zegeviert in Australië en vergroot zo zijn voorsprong in de WK-stand. Pérez is tweede, Russell vervolledigt het podium.

Russell (3de) voelt de hete adem van Hamilton (4de), maar nadert wel tot op drie seconden van Pérez (2de). Hoe zal het podium er straks uitzien?

De voorste plekken lijken verdeeld, maar achterin wordt er nog flink wat strijd geleverd. Gasly krijgt Stroll niet te pakken, maar die laatste heeft zojuist al een tijdstraf van 5 tellen gekregen voor slingeren op het rechte stuk.

De motor van Verstappen gaf er de brui aan. De Nederlander ziet heel veel kostbare punten in rook opgaan.

Einde verhaal voor Max Verstappen! Het is niet meteen duidelijk wat er gebeurd is.

Pérez neemt Russell te grazen en bekleedt opnieuw de derde positie. Nog 21 ronden te gaan in Melbourne.

Leclerc vliegt over het circuit in Melbourne. De Ferrari-piloot zet eerste achtervolger Verstappen op drie seconden.

Leclerc bepaalt het tempo en duwt aan de finish vol op het gaspedaal. Verstappen reageert goed en zet de Monegask zelfs onder druk. Opnieuw spanning in Melbourne.

We krijgen opnieuw een safety car. Dit keer na een crash van viervoudig wereldkampioen Vettel. Leclerc is zo zijn voorsprong kwijt op Verstappen.

Ook Leclerc, Pérez en Hamilton maken een pitstop. De Monegask van Ferrari behoudt zijn leidersplek.

Verstappen komt als eerste van de favorieten binnen. Mediums eraf, hard erop. Hij keert op P7 terug op de baan. 

Verstappen volgt prompt op zeven seconden van Leclerc. "Mijn linkervoorband zit helemaal vol met korrels", zucht de Nederlander. Op naar een eerste pitstop?

Leclerc kent een uitstekende openingsfase in Melbourne. De Monegask, die vanop polepositie begon, zet eerste achtervolger Verstappen op drie seconden.

Knappe inhaalactie van Pérez. De Mexicaan neemt Hamilton te grazen en rijdt nu rond op de derde plek.

We racen opnieuw! Leclerc blijft aan de leiding, Verstappen volgt in zijn zog. Hamilton bekleedt de derde positie, gevolgd door Pérez en Russell.

De virtual safety car is omgezet in een safety car, terwijl de Ferrari van Sainz door de takelwagen wordt geborgen. Domper voor de Spanjaard. Zijn race zit er meteen op.

Sainz verloor liefst vijf plekken bij de start en staat nu ook nog achterstevoren in de grindbak. Einde verhaal lijkt het. Sainz wil een inhaalmanoeuvre plaatsen, remt laat en schiet vervolgens door het gras.

We zijn vertrokken op Albert Park! Leclerc is goed weg en hetzelfde geldt voor Pérez, maar die mag ploegmaat Verstappen natuurlijk niet inhalen. Dat kost hem zelfs een plekje aan Hamilton, die op P3 ligt.

De definitieve startgrid voor deze GP van Australië. Met Charles Leclerc en Max Verstappen op de voorste rij, Lance Stroll en Alex Albon staan op de laatste rij. Die laatste viel gisteren na Q1 stil, kon vervolgens niet voldoen aan het benzinemonster van de FIA en werd uit de uitslag gehaald. Stroll werd schuldig bevonden aan de flinke crash met Nicholas Latifi in datzelfde gedeelte. Sergio Pérez werd na een bezoekje aan de stewards vrijgesproken van het 'geen vaart minderen onder een gele vlag' en start dus gebroederlijk achter Verstappen. Carlos Sainz wacht een inhaalrace vanaf P9.

Alvast één bemoedigend feitje voor Max Verstappen: in de laatste acht edities van de GP in Melbourne (Lewis Hamilton 7x, Sebastian Vettel 1x), won de polesitter (Charles Leclerc vandaag) de race slechts één keer. Dat was Hamilton in 2015. Inhalen is dus wel degelijk mogelijk in Australië.