Bellewaerde moet afscheid nemen van vier Europese bizons na dodelijk besmetting: “Een moeilijk moment voor ons team”

“Tijdens een aantal medische testen werd vastgesteld dat de dieren besmet waren met een zeer besmettelijke en dodelijke bacterie”, meldt Bellewaerde op haar sociale media. “Er is voor deze bacterie helaas nog geen geneesmiddel beschikbaar en dit zou uiteindelijk ernstig dierenleed en finaal het overlijden van de dieren tot gevolg hebben. Om besmetting van de overige bizons binnen de kudde te vermijden, werd in overleg met de bevoegde instanties de pijnlijke maar onvermijdelijke beslissing genomen om de besmette dieren zacht te laten inslapen.” Voor de medewerkers van het Bellewaerde-team en voor de dierenverzorgers in het bijzonder een zware noot om kraken. “Onze mensen bouwden door de jaren heen een sterke band op met de dieren.”

De Europese bizon of wisent is het grootste zoogdier van Europa. Een mannetje kan tot 2 meter hoog worden en tot 900kg wegen. Ondanks zijn gewicht haalt het dier snelheden tot 60 km per uur. De Europese bizon is een kuddedier en een kwetsbare diersoort. Dankzij verschillende kweekprogramma’s en herintroductieprojecten zijn er opnieuw ongeveer 4.400 Europese bizons wereldwijd in de natuur. “Sinds 2012 neemt Bellewaerde Park actief deel aan het Europees kweekprogramma voor deze diersoort en zijn er al verschillende geboortes geweest in het park”, aldus woordvoerder Filip Van Dorpe eerder in onze krant. 

_{(Lees verder onder de foto)}

“In 2016 werden er drie Europese bizons uit ons park geherintroduceerd in de natuur in Roemenië en in 2019 werd één Europese bizon uitgezet in Azerbeidzjan, in samenwerking met WWF. Dit herintroduceringsproject van Europese bizons is heel belangrijk voor de conservatie van de diersoort en de biodiversiteit in hun oorspronkelijk leefgebied.” Vorig jaar werden er tussen eind mei en eind juni 3 Europese bizons geboren in Bellewaerde Park. Het ging om één mannelijke en twee vrouwelijke bizons.

Voor het park komt de dood van de 4 bizons bijzonder hard aan. “We kwamen de bacterie op het spoor tijdens een routineonderzoek”, zegt Filip Van Dorpe. “De bacterie is typisch voor runderen. Hoe onze dieren hiermee besmet geraakten, wordt verder onderzocht.”