Dertig doden na ontploffing in luxehotel in centrum van Havana

Tot nog toe vielen er 84 gewonden, waarvan er 24 werden opgenomen in het ziekenhuis. Dertig patiënten mochten het ziekenhuis verlaten, dertig personen zijn overleden, aldus het ministerie in een verklaring op zijn website. 

De voorgevel van de vier eerste verdiepingen van het vijfsterrenhotel Saratoga werd grotendeels weggevaagd door de ontploffing die zich vrijdagochtend voordeed om 11 uur lokale tijd. Het hotel telt 96 kamers en twee restaurants en heeft op het dak een zwembad. De autoriteiten gaan uit van een ongeval met een ontplofte gastank. Een aanslag wordt uitgesloten.

Hotel Saratoga ligt aan de rand van de oude binnenstad bij het Capitolio, het oude parlementsgebouw. Onder anderen Mick Jagger, Beyoncé en Madonna hebben er in het verleden overnacht. Het luxehotel was dicht door de coronacrisis, maar zou over een paar dagen weer opengaan. Op het moment van de explosie waren alleen arbeiders en medewerkers van het hotel in het gebouw aanwezig.

De Spaanse eerste minister Pedro Sanchez betuigde al zijn medeleven met de nabestaanden van zijn overleden landgenoot. Hij bevestigde dat er nog een tweede Spanjaard ernstig gewond raakte bij de explosie.

Brandweermannen en reddingswerkers waren sinds zondagochtend vroeg op zoek naar lichamen onder het puin van het gebouw in de oude stad van Havana.

Van de 24 mensen die in het ziekenhuis zijn opgenomen, zijn er zeven in kritieke toestand, zes in ernstige toestand en elf minder ernstig getroffen.