China lanceert onbemand vrachtschip naar zijn ruimtestation

Van op de ruimtehaven Wenchang op het eiland Hainan vertrok om 19.56 uur Belgische tijd een Lange Mars-7 Y5 draagraket. In de nok van de 53 meter hoge tweetrapsraket met vier opduwraketten stak de Tianzhou-4. 

Die kwam ongeveer tien minuten na lift-off vrij in de geplande baan, om autonoom verder te reizen. De onbemande en bijna elf meter lange cargo moet allerlei vracht brengen naar het ruimtestation dat Peking aan het bouwen is.

De koppeling op zowat 350 km hoogte moet zowat 6,5 uur na de start plaatsvinden.

Het ruimtestation Tiangong is sinds midden april onbewoond, in juni vertrekt er een nieuwe, driekoppige, bemanning.

Tianzhou-4 is de vierde van elf missies ter uitbouw van het complex. Dat bestaat uit die modules waarvan enkel de basismodule Tianhe, in april 2021, in de ruimte is gebracht. Aan de module hangt nog de vorige cargo, de Tianzhou-3. 

Het is de derde operattionele vlucht van een dergelijk ruimteschip.