Rome blijft kampen met everzwijnenplaag, nu ook varkenspest onder dieren vastgesteld

“Daar zag ik twee doodzieke biggen liggen.” Roberto wijst naar een afgezet stukje bos aan de overkant van het pleintje voor zijn huis. Roberto woont in de wijk Monte Mario in het noordwesten van Rome. Voor zijn huis is de ingang tot het ‘Parco dell’Insugherata’, een natuurgebied van zo’n 800 hectaren aan de rand van de Italiaanse hoofdstad. Een enorm groen gebied met een grote diversiteit aan flora en fauna, maar vooral ook met veel wilde zwijnen.

“Ik heb de veearts gebeld en die heeft de twee beestjes uit hun lijden verlost”, vertelt de man. De twee zwijnen bleken een vorm van zwijnenpest te hebben. Twee dagen later werden nog twee kadavers gevonden, die aan dezelfde ziekte waren bezweken. Reden tot groot alarm.

In samenwerking met de regio Lazio stelde de gemeente Rome daarom een speciale commissie in om het probleem aan te pakken. “De situatie is ernstig”, zegt voorzitter Angelo Ferrari op de Italiaanse radio. “Maar, en dat wil ik benadrukken, de Afrikaanse zwijnenpest is niet gevaarlijk voor de mens of voor onze huisdieren.” De voorzitter van de commissie maakt zich vooral zorgen om de varkenshouderij, want daar kan de ziekte wel toeslaan. “Dat is een belangrijke sector van de Italiaanse economie, zowel voor de binnenlandse markt als voor de export.” Uit voorzorg is besloten om zo’n zeshonderd zwijnen, zowel wilde zwijnen als varkens, te ruimen. “We kunnen geen risico lopen”, klinkt het. 

Ook is het Parco dell’Insugherata uitgeroepen tot ‘rood gebied’. Dat betekent dat er een picknickverbod geldt in het park zelf en in aangrenzende zones, een gebied dat zich uitstrekt in het noordwestelijke kwart van de stad, tot op een steenworpafstand van het Vaticaan. Bovendien is er een verplichting tot het desinfecteren van schoenen.

“Alleen de eerste dag heb ik parkwachters gezien”, hekelt buurtbewoner Roberto. “Een halve dag zijn ze hier geweest, hebben ze foto’s gemaakt voor de pers en daarna zijn ze verdwenen.” Achter hem ritselt het en uit het struikgewas komt een wild zwijn tevoorschijn. Uit voorzorg stuurt Roberto zijn twee honden naar binnen. Anderhalve week geleden werd een vrouw aangevallen door een familie wilde zwijnen omdat die haar twee honden als een gevaar beschouwden. “Het is de moeder van de twee dode biggen”, weet Roberto. Het beest is nieuwsgierig en gewend aan mensen. Na een korte inspectie van de omgeving van de vindplaats van de twee zieke biggen verdwijnt ze, met haar enig overgebleven jong, weer het park in.

Wilde zwijnen zijn een ware plaag in dit deel van Rome. Regelmatig zwerven families van zes à zeven dieren door de straten op zoek naar voedsel in de overlopende vuilnisbakken. Verhalen over wilde zwijnen die onverwachts de weg oversteken zijn er dagelijkse kost en er zijn de afgelopen jaren al verschillende motorrijders omgekomen bij ongelukken. Volgens commissievoorzitter Ferrari is het een teken dat er te veel zwijnen zijn in het natuurreservaat. Om hoeveel zwijnen het precies gaat, is niet geweten.