Van schriel mannetje naar flexibele machine: Djokovic komt met 1.000ste zege in select clubje van vijf
Tennis6-4, 6-3. De score in de halve finale van het ATP 1000-toernooi in Rome was niet historisch, de prestatie wel. Zege nummer 1.000 voor Novak Djokovic. De 34-jarige Serviër komt in een select clubje van vijf binnen. “Dank dat ik een klein beetje deel mocht uitmaken van jouw geschiedschrijving”, grinnikte tegenstander Casper Ruud (ATP 10).
Novak Djokovic en Roma, dat is een liefdesverhaal. Vandaag speelt hij al zijn twaalfde finale op het Foro Italico, zijn vierde op rij, en gaat hij voor een zesde titel tegen Stefanos Tsitsipas (ATP 5). Het was dus symbolisch dat de nummer een van de wereld zaterdag de kaap van de 1.000 overwinningen kon ronden in één van zijn meest geliefde tornooien. Hij sluit achteraan aan in de rij met Jimmy Connors (1.274 zeges), Roger Federer (1.251), Ivan Lendl (1.068) en Rafael Nadal (1.051). Straffer nog van Djokovic is dat 231 van die overwinningen er kwamen tegen tegenstanders uit de top tien. “Ik heb de voorbije jaren Roger en Rafa die mijlpalen zien bereiken”, zei de Servische superman. “Ik keek er zelf ook naar uit om de 1.000 te bereiken. Ik voel me vereerd dat ik zoveel zeges heb ik kunnen behalen. Het is lang geleden sinds mijn eerste triomf op de tour. Hopelijk kan ik nog even verder blijven doen en gaan er nog veel successen komen.”
Het was zijn landgenoot Darko Madjarovski – indertijd nummer 451 van de wereld – die de eer had om als eerste tegen een toen net zestien geworden Djokovic te verliezen. Het gebeurde op een kleinschalig ITF-toernooitje in Servië dat ‘Nole’ meteen ook maar op zijn naam schreef. De start van een onwaarschijnlijke carrière. Sindsdien won hij dus niet alleen 1.000 profwedstrijden maar ook 86 ATP-titels en was hij 369 weken lang – een record! – de nummer een op de wereldranking. Hij zette tevens al de negen Masters Series-toernooien op zijn palmares – twee keer! – en was de eerste speler sinds Rod Laver in 1969 die vier grandslamtoernooien op rij wist te winnen (Djokovic deed dat voor de goede orde in de jaargangen 2015-2016 waardoor het niet als een Grand Slam kan gecatalogeerd worden).
Eetregime
En zeggen dat Djokovic bij zijn eerste verschijningen op de tour nog geboekt stond als een schriel mannetje dat nogal snel de handdoek wierp als een wedstrijd niet uitdraaide zoals verhoopt. Ademhalingsproblemen, te weinig power, kwetsuurtjes, er waren allerhande redenen waardoor het geloof dat hij kon tornen aan de hegemonie van het koningskoppel Federer-Nadal niet breed gedragen werd.
Tot 2011 en hij zijn eetregime rigoureus omgooide naar een glutenvrije versie. De metamorfose was zodanig dat zowat het hele circuit het dieet uitprobeerde, zonder hetzelfde succes te kennen evenwel. Djokovic is ook twaalf jaar later nog steeds uiterst nauwgezet bezig met zijn voeding en dat legt hem geen windeieren. Zijn lichaam is een onwaarschijnlijk flexibele machine geworden die hem in staat stelt de moeilijkste situaties om te toveren in een aanvallende positie. “Ik moest naar mijn lichaam luisteren”, zei hij in zijn biografie. “Eens ik dat deed veranderde alles. Het voelde aan als magie.”
Hij combineert die ijzersterke fysiek nu al jaren met een aangeboren portie wilskracht en een overlevingsinstinct dat bij hem eind jaren ’90, tijdens de Balkanoorlog die hij van dichtbij meemaakte, gevormd werd. Zijn eergevoel en zegehonger zorgen voor de rest.
Djokovic is cijfermatig nu al de beste speler aller tijden, geen record is veilig in zijn buurt. Nog maar 275 overwinningen heeft hij nodig om Jimmy Connors in te halen. Met een gemiddelde van 59 zeges per jaar het afgelopen decennium zou hij er maar vier jaar en half over moeten doen. Niets is onmogelijk voor ‘Nole’.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Jobat
Werken op een feestdag: hoeveel extra loon mag je verwachten?
-
2
Yanina Wickmayer: “Als ik ooit een eigen liedje zou kunnen schrijven en zingen, dat zou echt een droom zijn”
Op 1 januari reist Yanina Wickmayer (WTA 71) af naar Hobart om voor de elfde keer de Australische tournee aan te vatten. De jonge mama maakte in 2023 een spetterende comeback naar het voorplan en hoopt die lijn ook volgend jaar door te trekken waarbij de Olympische Spelen als orgelpunt moeten dienen. Wat daarna komt? “Na mijn carrière ga ik zeker zang- en danslessen volgen”, lichtte Wickmayer al een tipje van de sluier. -
8
KIJK. “Dit wild beest moesten ze uitsluiten”: Rus slaat bal uit frustratie bijna op ballenmeisje op Australian Open
De Rus Pavel Vyacheslavovich Kotov mag blij zijn dat hij in de tweede ronde van de Australian Open zit. Want tijdens zijn zege in vijf sets tegen de Fransman Arthur Rinderknech knalde hij uit frustratie na een ‘unforced error’ een bal in de richting van een verschrikt ballenmeisje. Tot woede van menig tennisfan. -
-
13
Elise Mertens pakt op Australian Open al vierde grandslamtitel in het dubbel en is nummer 1 van de wereld
-
5
Is hij helemaal terug? Rafael Nadal verslaat reekshoofd Alex De Minaur in ‘zijn’ Madrid
Rafael Nadal heeft zich in het Masters 1.000-toernooi van Madrid geplaatst voor de derde ronde. De Spanjaard versloeg de Australiër Alex de Minaur (ATP 11), het tiende reekshoofd, met 7-6 (8/6) en 6-3. Maandag wacht de Argentijn Pedro Cachin (ATP 93). -
Gouden Giro2
Frederik Davids, de winnaar van vorig jaar, geeft tips om te scoren in de Gouden Giro: “Transfers zo lang mogelijk uitstellen”
Frederik Davids uit het Vlaams-Brabantse Wommersom won vorig jaar de Gouden Giro. De 38-jarige wielerfanaat hoopt ook dit jaar hoge toppen te scheren. “Ik heb al verschillende ploegjes ingeschreven”, klinkt het. -
3
Rafael Nadal zegt af voor Indian Wells: “Geen makkelijke beslissing, maar ik kan niet liegen tegen mezelf”
-
3
Nadal maakt volgende maand in Qatar nieuwe comeback na spierblessure
-
3
“Moeilijk te begrijpen keuze”: coach Fissette niet opgezet met afzeggen Elise Mertens voor Billie Jean King Cup
Elise Mertens is vrijdag en zaterdag niet bij de Belgische selectie voor de kwalificaties voor de Billie Jean King Cup. Het is al het tweede jaar op rij dat Mertens er niet bij is. Vorig jaar gaf ze ook al verstek voor diezelfde Billie Jean King Cup. -
Verontrustende beelden uit Miami: nadat Franse tennisser al flauwviel, heeft nu ook Berrettini racket nodig om overeind te blijven
Wat is er aan de hand in Miami? Nadat eerder deze week de jonge Fransman Arthur Cazaux al bezweek op het veld, stond ook gewezen top 10-tennisser Matteo Berrettini gisteren wankelend op de court. Speelt de hitte hen parten? -
Nummer één in het dubbeltennis, maar (nog) geen olympisch medaillekandidaat: Elise Mertens zoekt geschikte partner voor Parijs
1 reactie
Resterende karakters 500
Log in en reageerJeffrey Meykens