Eén op de drie Britse fish-and-chips-zaken riskeert deuren te moeten sluiten
Nu de prijzen van vis, olie, bloem en aardappelen de pan uit swingen als gevolg van de oorlog in Oekraïne, wordt het steeds moeilijker voor Britse fish-and-chips-restaurants om de gefrituurde specialiteit te blijven aanbieden. Volgens beroepsvereniging National Federation of Fish Friers (NFFF) is de kans reëel dat één op de drie zaken dit jaar de deuren moet sluiten.
Het Verenigd Koninkrijk is voor zonnebloemolie vooral afhankelijk van Oekraïne. Ongeveer 50 procent van de olie die Britse fish-and-chips-shops gebruiken komt van daar, zegt de NFFF. De prijzen van zonnebloemolie zijn de voorbije maanden echter met 83 procent gestegen. De prijzen van alternatieven zoals raapzaadolie en palmolie gaan bijgevolg ook de hoogte in.
Daarnaast is zo’n 40 procent van de gebruikte kabeljauw en schelvis afkomstig uit Rusland, maar uit vrees dat het Verenigd Koninkrijk sancties zal opleggen aan de invoer van Russische vis, wordt vis van Europese vissers duurder. Ook meststoffen voor aardappelen - hoofdzakelijk afkomstig uit Rusland - zijn verdrievoudigd in prijs, en de bloem die wordt gebruikt voor het beslag komt eveneens uit de regio.
Als gevolg daarvan is er een wereldwijd tekort aan belangrijke ingrediënten, waardoor de kosten de hoogte ingejaagd worden en de winstmarges slinken. Volgens de NFFF, die 1.200 handelszaken vertegenwoordigt, zien de meeste fish-and-chips-restaurants zich gedwongen om hun menu aan te passen, hun prijzen te verhogen, of in het ergste geval de deuren te sluiten.
We lopen het risico dat we onszelf uit de markt prijzen. We proberen de prijsstijgingen zo laag mogelijk te houden.
Andrew Crook, voorzitter NFFF
Klanten verwachten dat hun fish and chips goedkoop is, zegt Andrew Crook, voorzitter van de NFFF. Een jaar geleden betaalde je ongeveer 7 Britse pond voor friet met kabeljauw (ongeveer 8,3 euro). Ondertussen is dat ongeveer 8,50 pond (zo’n 10 euro), oftewel een stijging met 21 procent. “We lopen het risico dat we onszelf uit de markt prijzen. We proberen de prijsstijgingen zo laag mogelijk te houden”, aldus Crook.
Tegelijkertijd halen veel consumenten de broeksriem aan nu jaarlijkse inflatie in het Verenigd Koninkrijk al op het hoogste peil in dertig jaar staat. Dat kan dan op zijn beurt een weerslag hebben op de vraag naar fish and chips.
Crook roept de overheid op om dringend maatregelen te treffen. “We moeten nu actie ondernemen voor er langdurige schade wordt aangericht die niet meer hersteld kan worden”, zegt hij. “We zijn niet uit op aalmoezen. We zijn een trotse industrie. Maar veel bedrijven zullen het loodje leggen en we hebben een langetermijnstrategie nodig om ons er doorheen te helpen.”
