Honderden reizigers zitten vier uur lang vast op snikhete trein door... een ooievaar

Ter hoogte van de Katspoelstraat in Bierbeek is een trein van vervoersmaatschappij NMBS zaterdag omstreeks 11.40u plots tot stilstand gekomen. De hogesnelheidstrein tussen Leuven en Ans, nabij Luik, was op amper 10 minuten van het station van Leuven toen een probleem aan de bovenleiding ervoor zorgde dat de trein niet meer kon verder rijden én volledig zonder stroom kwam te zitten. 500 reizigers zaten vast in een trein zonder airco op de warmste dag van het jaar, die ze niet mochten verlaten omwille van veiligheidsredenen.

“De trein is tot stilstand gekomen op een plaats in Bierbeek die moeilijk bereikbaar was”, vertelt woordvoerder van Infrabel Thomas Baeken. “We zijn natuurlijk onmiddellijk in actie geschoten om de gestrande reizigers zo goed mogelijk op te vangen. De hulpdiensten waren al snel massaal ter plaatse en alle reizigers hun medische toestand werd gecontroleerd. Helaas werkte inderdaad de airco ook niet meer, omdat de elektriciteit volledig was uitgevallen, waardoor het al snel snikheet werd in de trein. De hulpdiensten hebben dan ook voldoende flesjes water uitgedeeld aan alle gestrande reizigers.”

(lees verder onder de foto)

De reizigers mochten de gestrande trein echter niet verlaten. “Omwille van veiligheidsredenen”, stelt Bart Crols, woordvoerder van NMBS. “We hebben de mensen zo goed mogelijk opgevangen, maar je zit daar in een spooromgeving het niet veilig zou geweest zijn indien alle reizigers de trein hadden verlaten.” Om 15u05 werd de trein teruggesleept naar Leuven, waar hij een klein half uur later aankwam. “In totaal hebben de mensen dus bijna vier uur op de train gezeten. Dat is heel lang en we hebben begrip voor hun frustraties. We bieden dan ook onze oprechte excuses aan en hun ticket wordt uiteraard terugbetaald.”

Niet alleen de temperaturen liepen hoog op in de trein, maar ook de frustraties bij de gestrande reizigers. “Het heeft vier uur geduurd en het was tot 40 graden in de trein”, vertelt een van hen bij aankomst in het station van Leuven. “Er is water en eten gebracht, maar we mochten de trein niet verlaten. Dan werd er gedreigd met boetes. Tot op een uur begrepen we het wel, maar na een tijd willen de mensen echt de trein verlaten. Er waren zelfs amper raampjes in de trein. Vier uur lang in een snikhete trein was niet te doen.”

De technische problemen aan de bovenleiding werden in de loop van de namiddag opgelost. De oorzaak van de kortsluiting, waardoor de trein tot stilstand is gekomen, bleek een ooievaar te zijn. “Die is tegen de kabel gevlogen waardoor er kortsluiting is ontstaan”, bevestigt Thomas Baeken van Infrabel. “De ooievaar heeft dat niet overleefd. We hebben een heel nest gevonden in een toren langs de spoorlijn. Dat zal nu verwijderd worden en ergens veilig worden herplaatst.”