Bilal E.A. werd door Noureddine A., een leidend figuur van Sharia4Belgium, overtuigd om naar Syrië te trekken. De beklaagde was naar eigen zeggen zelf geen aanhanger van Sharia4Belgium, maar werd in september 2012 wel met een aantal leden in de boeien geslagen, nadat een betoging tegen de anti-islamfilm ‘Innocence of Muslims’ compleet uit de hand was gelopen in Borgerhout. Bilal E.A. voelde zich toen veel onrecht aangedaan, omdat hij naar eigen zeggen niet had deelgenomen aan het protest.

Noureddine A. had daar handig gebruik van gemaakt. Toen hij naar Syrië was vertrokken, had hij Bilal E.A. aangespoord om ook af te reizen. De beklaagde was in maart 2013 vertrokken, samen met Ahmed D., een andere leidende figuur binnen Sharia4Belgium. Ze sloten er zich bij Majlis Shura Al Mujahidin aan.

Bilal E.A. verbleef in een villa nabij Aleppo, waar hij ook een keer Jejoen Bontinck tegen het lijf was gelopen. Hij volgde koranlessen en leerde schieten. Daarna werd hij naar een trainingskamp gestuurd, maar daar heerste volgens hem veel wantrouwen. In mei 2013 keerde hij terug naar België. Bilal E.A. heeft volgens zijn advocaat intussen afstand genomen van het gewelddadig jihadistisch salafistisch milieu en is gederadicaliseerd.