Melikan Kucam in beroep veroordeeld tot 5 jaar cel voor mensensmokkel en corruptie
Antwerpen/MechelenMelikan Kucam (ex-N-VA), het Mechelse gemeenteraadslid, is door het Antwerpse hof van beroep veroordeeld tot vijf jaar cel voor mensensmokkel en corruptie. Daarmee wordt er drie jaar van zijn oorspronkelijke celstraf in eerste aanleg afgetrokken. Kucam had onder bevoegdheid van voormalig staatssecretaris van Asiel en Migratie Theo Francken (N-VA) lijsten opgesteld met christelijke vluchtelingen uit Syrië die in aanmerking kwamen voor een humanitair visum, maar liet hen enorm hoge bedragen tot 7.500 euro per persoon betalen.
De aanzet tot de humanitaire visa begint in 2017. Tijdens een paasviering van de Assyrische gemeenschap in Mechelen kondigde toenmalig staatssecretaris van Asiel en Migratie Theo Francken (N-VA) aan dat familieleden uit Syrië konden overkomen naar België onder dekking van een humanitair visum. Partijgenoot Melikan Kucam was initiatiefnemer van dit project en werd door Francken ook aangesteld als verantwoordelijke en contactpersoon binnen de Assyrische gemeenschap van Mechelen.
Daarop zou Kucam lijsten opstellen van mensen die in aanmerking kwamen voor een dergelijk visum. Het parket acht bewezen dat Kucam misbruik maakte van zijn invloedrijke positie in de Assyrische gemeenschap om zeer hoge bedragen aan te rekenen aan wie een plaatsje op de lijsten wilde. Die bedragen konden variëren tussen de 2.150 en 7.500 euro. En dat terwijl de aanvraagprocedure, afgezien van een administratieve kost van 350 euro, volkomen gratis was.
‘Nooit iemand bedrogen’
Melikan Kucam kwam uiteindelijk tot een lijst van 293 kandidaten, van wie 246 er uiteindelijk een humanitair visum kregen van de Dienst Vreemdelingenzaken. Van die 246 mensen hebben er zo’n 96 zich nooit aangemeld voor een asielaanvraag in België. Dat was nochtans een van de voorwaarden van zo’n humanitair visum. Ze waren enkel geldig binnen België en lieten niet toe dat de vluchtelingen zouden doorreizen naar andere Europese landen.
Melikan Kucam hield op het proces vol dat hij onschuldig is en dat de beschuldigingen van het parket onjuist zijn. “Ik heb nooit iemand bedrogen, geld afgepakt of afgeperst. Wat men hier allemaal vertelt, berust op jaloezie, politieke afrekening en een halsstarrige doortastendheid van het parket om hier een zaak van te kunnen maken. Men maakt van een mug een olifant.”
90 onbekende slachtoffers
Volgens het OM was de hele familie Kucam betrokken bij de fraude. De 23-jarige zoon en zijn vrouw Birsen Yaramis (41) wisten goed wat er gaande was en waren ook actief bij de zaken van hun vader en echtgenoot betrokken. Zo regelde de zoon administratieve zaken en maande hij ook families aan voor betalingen. In een kluis die echtgenote Birsen huurde troffen de speurders een wapen en munitie aan, evenals ruim 390.000 euro cash geld. Daarvan beweerde Kucam later dat het afkomstig was van huwelijken binnen de Assyrische gemeenschap, dat hij zou beheren of in bewaring zou houden.
Ik heb nooit iemand bedrogen, geld afgepakt of afgeperst. Wat men hier allemaal vertelt, berust op jaloezie, politieke afrekening en een halsstarrige doortastendheid van het parket om hier een zaak van te kunnen maken. Men maakt van een mug een olifant.
Het Openbaar Ministerie had tegen Melikan Kucam tien jaar cel gevorderd en een boete van 1,9 miljoen euro. Daarvan werd in eerste aanleg dus 8 jaar cel verzilverd. Voor zijn zoon en zijn echtgenote vorderde de procureur respectievelijk zes en vijf jaar cel. Zij kregen 4 jaar en 40 maanden cel. Maar de magistraten van het hof van beroep zagen de kwestie lichtjes anders. Van de 96 mensen die een humanitair visum hadden gekregen, maar waren doorgereisd naar een ander Europees land, werden er slechts een zestal geïdentificeerd. Omdat de anderen onbekenden zijn, konden zij niet met zekerheid bevestigd worden als ‘slachtoffer’ van Kucam.
Half miljoen euro verbeurd
Dat was voor het hof aanleiding om zijn gevangenisstraf te verlagen naar 5 jaar in plaats van 8. Ook de boete die Kucam moest betalen - 696.000 euro - werd aanzienlijk verlaagd naar 48.000 euro. Daarmee worden slechts zes gevallen van mensensmokkel (zes keer 8.000 euro) door het hof erkend. Wel wordt een vermogensvoordeel van 490.000 euro verbeurd verklaard, waaronder de 390.000 euro die teruggevonden werd in Kucams kluis.
Kucams zoon krijgt twee jaar cel en eveneens een boete van 48.000 euro. Zijn echtgenote Birsen Yaramis komt er vanaf met twee jaar cel en 32.000 euro boete.
Het openbaar ministerie vorderde bovendien de onmiddellijke aanhouding van Kucam omdat de procureur van mening was dat er recidivegevaar bestaat. De rechter achtte die maatregel echter niet nodig en verwierp de aanvraag van het OM.
Kucam zelf wilde niet reageren, maar zijn advocaat Walter Damen leek alvast enigszins tevreden met de uitspraak. “We zijn van 8 jaar naar 5 gegaan en van 96 aantijgingen van mensensmokkel naar 6. Daarmee wordt mijn cliënt hopelijk niet meer bezien als die grote mensensmokkelaar die systematisch en op georganiseerde wijze van mensen misbruik maakte. Enkel had ik gehoopt dat een deel van de straf met uitstel zou zijn.”
BEKIJK OOK: Eerder werd Kucam veroordeeld tot 8 jaar cel
LEES OOK:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Gouden Giro2
Frederik Davids, de winnaar van vorig jaar, geeft tips om te scoren in de Gouden Giro: “Transfers zo lang mogelijk uitstellen”
-
PREMIUM
Hoe kan het dat drugs nog steeds over gevangenismuur geworpen worden? “Precies Echt Antwaarps Theater?”
De incidenten en vechtpartijen in de overbevolkte gevangenis in de Begijnenstraat stapelen zich op de laatste maanden. Vorige week nog moest een gedetineerde naar het ziekenhuis gebracht worden na een steekpartij. De aanleiding daarvan zijn ‘overgooiers’, of personen die letterlijk van op straat drugs, telefoons en andere goederen de gevangenis inwerpen. Filip Dewinter (Vlaams Belang) vraagt zich af hoe zoiets nog mogelijk is anno 2024 en noemt het “Echt Antwaarps Theater”. En Bart De Wever (N-VA)? Die speelt het spelletje even mee: “Heb je al een titel voor dit stuk? Wat denk je van ‘Onze Gaston smijt zijn gsm in het prison?’”Antwerpen -
Livios
‘Gebruik in dat geval nooit azijn’ en ‘pas op met hogedruk’: zo ga je wél voor een brandschoon terras
Kan je terras nog een opknapbeurt gebruiken vooraleer je er heerlijk kan vertoeven? Dan is het reinigen een mooie eerste stap. Met deze onderhoudstips van bouwsite Livios ben jij helemaal klaar voor de lentezon. -
-
Verkeersinfo
Halfuur file op Antwerpse Ring naar Nederland door ongeval ter hoogte van Borgerhout: één rijstrook versperd
Borgerhout -
Jobat
Wie krijgt vakantiegeld? Om welk bedrag gaat het? En wanneer wordt het uitbetaald?
Heel wat werknemers verwachten in aanloop naar de zomervakantie hun deugddoend - jaarlijks terugkerend – extraatje: het vakantiegeld. Jobat.be klopte aan bij Matthias Debruyckere, juridisch expert bij hr-dienstengroep Liantis, om de meest gestelde vragen rond dit topic beantwoord te zien. -
Rood en donkerrood vieren Dag van de Arbeid in Antwerpen: ook Tom Meeuws gespot
Hoogmis voor alles wat rood is. Ook in Antwerpen komen Vooruit en PVDA massaal op straat om de historische Dag van de Arbeid te vieren. Vlaams lijsttrekker Caroline Gennez (Vooruit) speecht dat de wereld in brand staat: “Maar socialisten verstoppen zich niet achter hoge muren of het grote gelijk.” Federaal lijsttrekker Jinnih Beels (Vooruit)? Die viert na een act de présence in Antwerpen mee in de Kempen en Mechelen. Tom Meeuws daarentegen is wel prominent aanwezig in de Koekenstad.Antwerpen -
PREMIUM
RESTOTIP. Crèmerie Geybels: smullen van heerlijk ijs in rustieke hoeve te midden van prachtbos
Schoten, Brecht
-
PREMIUM
Eindelijk duidelijkheid over winterterrassen: dit staat er in het nieuwe terrasreglement in Antwerpen dat morgen ingaat
Antwerpen -
Dennis ‘Black Magic’ blijft in de cel in afwachting van proces in beroep na veroordeling voor verkrachting: “Kans op recidive is té groot”
Dennis ‘Black Magic’ Burkas (49) blijft voorlopig aangehouden, dat heeft de Kamer van Inbeschuldigingstelling maandag beslist. De voormalige pornoproducent tekende recent beroep aan tegen zijn veroordeling. Twee weken geleden kreeg Burkas een celstraf van zeven jaar voor de verkrachting en aanranding van acht vrouwen, waarna hij onmiddellijk werd aangehouden. “Hij is erg teleurgesteld met de beslissing, maar we respecteren de beslissing van het hof”, aldus zijn advocaat.Antwerpen -
Het Weer
Geregeld zon, maar ook enkele wolken in Antwerpen in de avond
Het blijft vanavond bewolkt en de neerslagkans blijft hoog in Antwerpen, met vanavond en vannacht regen. Het koelt af tot 11 °C en de wind is matig, windkracht 3. Morgenochtend begint de dag regenachtig en loopt de temperatuur op tot ongeveer 14 °C morgenmiddag.Antwerpen -
Laatste deel van Antwerps Zuidpark opent op 17 mei
Antwerpen