Europese Commissie vraagt voormalig Eurocommissaris Neelie Kroes om opheldering over stiekem lobbywerk voor Uber

“De Commissie heeft besloten om een brief naar de voormalige vicevoorzitter te sturen om verduidelijking te vragen over de informatie die in de media is verschenen”, zo verklaarde de woordvoerder. De zegsman bevestigde dat de Commissie de informatie in de pers analyseert, maar wil niet vooruitlopen op mogelijke gevolgen of sancties. “We zijn geen instelling die overhaaste conclusies trekt”.

Het Internationaal Consortium van Onderzoeksjournalisten (ICIJ) publiceerde zondag een groot onderzoek naar het Amerikaanse bedrijf Uber op basis van een datalek. Uit de documenten zou blijken dat Kroes in 2015 en 2016 in het geheim lobbywerk heeft verricht voor de alternatieve taxidienst, hoewel de Commissie haar expliciet had verboden om een functie bij het bedrijf aan te nemen.

Kroes zou bewindslieden, topambtenaren, en de Nederlandse premier Mark Rutte uit naam van Uber benaderd hebben. Het bedrijf wilde via de voormalige eurocommissaris invloed uitoefenen op de taxiwetgeving en op een strafrechtelijk onderzoek naar Uber, zo concludeert het ICIJ uit het onderzoek.

Kroes was eurocommissaris tot november 2014. Een jaar later vroeg ze aan de Commissie toestemming om toe te treden tot het adviescomité van Uber, maar de Commissie wees haar op de afkoelingsperiode van achttien maanden die ze in acht moest nemen. Toen die verstreek, trad de Nederlandse in 2016 alsnog toe tot het adviescomité.

De eurocommissarissen moeten een gedragscode respecteren. Die stelt onder meer dat ze na hun vertrek uit het Berlaymontgebouw een afkoelingsperiode moeten inbouwen, onder meer om belangenvermenging te voorkomen. Overtredingen van de code kunnen leiden tot sancties, zoals de intrekking van pensioenrechten.

Bij haar aantreden in 2019 had huidig voorzitter Ursula von der Leyen beloofd om werk te maken van de oprichting van een onafhankelijk ethisch orgaan voor alle Europese instellingen. Een concreet wetgevend voorstel is er nog steeds niet. Er lopen momenteel wel informele contacten met de andere instellingen om de bevoegdheden en het actieterrein af te bakenen, zo verluidde maandag bij de Commissie. 

Ook de Franse president Emmanuel Macron wordt erin vermeld. In het Brussels parlement vroeg de PS alvast om een onderzoekscommissie naar de wanpraktijken van Uber.

Lees ook:

Macron en Kroes genoemd in ‘Uber Files’: ook in ons land wantoestanden bij taxidienst onthuld

Uber: “Uber is nu een ander bedrijf”, vakbond BTB niet overtuigd

PS vraagt onderzoekscommissie in Brussels Parlement voor vele wanpraktijken taxibedrijf Uber