Winkels weldra langer open en verplichte sluitingsdag op de schop?

Onder meer Open Vld en MR zijn gewonnen voor een uitbreiding van de algemene openingsuren tot 22 uur. Nu moeten de meeste handelszaken verplicht om 20 uur (vrijdag om 21 uur) de deuren sluiten. De Vlaamse liberalen willen ook een afschaffing van de verplichte wekelijkse rustdag. In een moderne economie met e-commerce is het niet aan de overheid om te bepalen wanneer een handelaar zijn deuren opendoet, klinkt het bij parlementslid Kathleen Verhelst (Open Vld), een van de indieners van een wetsvoorstel. 

Zelfstandigensyndicaat NSZ pleitte gisteren in de kamercommissie Economie en Consumentenbescherming tégen bovenstaande voorstellen. Het argumenteert dat de wijzigingen in de kaarten van de grote ketens spelen. “Zij kunnen zich makkelijker meer openingsuren permitteren dan kleine handelaars”, zegt Saskia De Leeuw van NSZ. “Deze laatste zullen zich verplicht voelen om langer open te zijn als de concurrentie dat ook doet.”

Langer openblijven kost ook geld: “Men moet extra personeel vinden én betalen en ondertussen lopen de energiefacturen op. Dit is in de huidige omstandigheden van inflatie, hoge grondstof- en energieprijzen nog pijnlijker dan voorheen. Bovendien is de kans op extra omzet klein: consumenten beschikken over een bepaald budget. Zij zullen hun inkopen op een ander moment doen, in plaats van méér te spenderen. Zelfs als zou er een meerverkoop zijn, dan weegt die absoluut niet op tegen de oplopende kosten.” 

NSZ wijst eveneens op de al zeer fragiele balans tussen werk en privé voor zelfstandigen, die “nu al gemiddeld 57 uren per week werken en meer stress ervaren dan werknemers in dienstverband”. 

“We pleiten niet voor een 24/7 economie, wel voor een concurrentieel winkellandschap”, repliceert politica en onderneemster Verhelst. “De consument is nochtans geen vragende partij om ’s avonds laat nog naar een fysieke winkel te kunnen gaan, aldus De Leeuw. De zelfstandigenorganisatie weet uit een bevraging bovendien dat de handelaars zelf evenmin vragende partij zijn. “De wettelijke openingsuren zijn nu al veel ruimer dan de feitelijke. En veel handelaars doen niet mee aan laatavondopeningen of koopzondagen omwille van de net aangehaalde redenen.”

De ingediende wetsvoorstellen worden nu verder in de betreffende kamercommissie behandeld en worden mogelijk nog dit jaar ter stemming voorgelegd.

Lees ook: 

Ondanks verstrengde wetgeving: nog steeds niet elk soldenkoopje is wat het lijkt (+)

“Met een simpel trucje kan je de originele prijs van een online artikel achterhalen”: zo doe je échte koopjes tijdens de solden (+)

Hoe kan je meer overhouden ondanks de inflatie? “Begin met jezelf deze vragen te stellen”, adviseert budgetexperte (+)