Estafettecoach Bam klaagt onverdraagzaamheid bij atletiekfederatie aan: “Kan me niet het minste foutje permitteren of ze dreigen met ontslag”

Carole Bam heeft pech. In Eugene kan ze niet beschikken over haar beste atlete, Cynthia Bolingo. De nationale recordhoudster op de 400m werd in februari aan de knie geopereerd en maakte pas vorige week haar rentree op de piste. Dat scheelt al meteen een seconde of twee. Hanne Claes sukkelde met de achillespezen en paste voor het WK. Nationaal kampioene Naomi Van Den Broeck trok wel naar het WK maar is geen honderd procent. Ziekjes.

Het maakt er de job van Bam niet makkelijker op. Het doel is om met de Belgian Cheetahs zaterdag de finale van de 4x400m te halen. Bam staat met andere woorden onder druk en dat terwijl ze al op niet veel krediet moet rekenen, zo gaf ze tijdens een persconferentie in tranen aan. “Ik voel me niet echt ondersteund door de federatie. Ik moet in een onverdraagzaam klimaat werken. Misschien hebben ze me als persoon gewoon niet graag? Is het omdat ik een vrouw ben? Ik weet alleen dat ik me niet het minste foutje kan permitteren of ze dreigen met ontslag. Het is lastig om zo van dag tot dag te leven. Maar ik doe mijn job als trainster graag, anders zou ik al lang zijn gestopt of had ik het opgegeven.”

Nog steeds wordt het Bam aangerekend dat ze tijdens het EK van de beloften in juli 2021 op facebook een like gaf aan een post van Noël Levêque. Dat is de voorzitter van atletiekclub CABW, waar ook Bam op de loonlijst staat. Levêque uitte kritiek op de selectie van trainer Rudi Diels voor de 4x100m. Hij had namelijk de atlete van CABW, Chloë Chavepeyer, niet opgesteld. 

Toen Bams contractverlenging besproken werd, tikte onder meer Rutger Smith, topsportcoördinator van de Vlaamse Atletiekliga (VAL) haar op de vingers. Het hoorde niet, zo vond hij, dat een nationale trainster als Bam een collega openlijk bekritiseerde. Ze was niet solidair. Ook de voorzitter van de Franstalige Atletiekliga, Thomas Lefèvre, liet het incident niet zomaar passeren. Haar positie kwam onder druk te staan. Dat er van de Cheetahs prestaties worden verwacht, doet die druk alleen nog toenemen.