Russisch Hooggerechtshof veroordeelt Azov Regiment als terreurorganisatie

Een rechter van het Hooggerechtshof bevestigde “te voldoen aan het verzoek van de openbare aanklager om de Oekraïense paramilitaire Azov-eenheid te erkennen als een terroristische organisatie en haar activiteiten in de Russische Federatie te verbieden”, zo bericht het Russisch persagentschap TASS.

De leden van de omstreden militie die in 2014 werd gevormd, zouden als terrorist geen aanspraak maken op de internationale regels van het oorlogsrecht en niet meer als krijgsgevangenen behandeld worden. Het Azov Regiment kent een extreemrechtse en ultranationalistische oorsprong, maar is al jaren officieel onderdeel van de Nationale Garde van Oekraïne.

Het bataljon was een van de voornaamste milities die de havenstad Marioepol in 2014 op de pro-Russische rebellen veroverden. En het was ook de voornaamste strijdmacht die er van eind februari tot aan het einde van de strijd om Marioepol in mei standhield. De aanval op Marioepol door pro-Russische rebellen gesteund door het Russische leger duurde bijna drie maanden. 

Volgens de rebellen gebruikten de militieleden burgers als menselijk schild. Het regiment zou in februari ongeveer duizend goed bewapende en getrainde leden hebben geteld. Honderden mensen zijn krijgsgevangene gemaakt, maar dat formuleren de Russische opperrechters nu anders.

Voor het hof in Moskou werd aangevoerd dat leiders van de militie vanaf de oprichting een neonazistische ideologie zouden aanhangen en dat ze onder meer minderheden, politieke tegenstanders en Russisch sprekende Oekraïners in de Donbas zouden hebben geterroriseerd. 

Volgens het Hooggerechtshof betekent het vonnis dat de leden met onmiddellijke ingang als leden van een terroristische organisatie worden gezien, maar er is nog wel beroep tegen mogelijk. Ze riskeren nu als leden van een terreurgroep gevangenisstraffen van 10 tot 20 jaar, en leiders van de groep 15 tot 20 jaar cel.

Afgelopen vrijdag is volgens de pro-Russische rebellen in de provincie Donetsk een krijgsgevangenenkamp met Azov-leden door een Amerikaanse HIMARS-raketaanval getroffen. Daarbij zouden ruim vijftig gevangenen gedood zijn. Oekraïne ontkent het kamp, bijna 20 kilometer ten zuidwesten van de stad Donetsk, te hebben beschoten en spreekt van een oorlogsmisdaad van Russen. 

De woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft dinsdag Oekraïne en de VS ervan beschuldigd de aanvallen met raketten van het type HIMARS te coördineren. De VS zouden zo volgens het ministerie deelnemen aan de oorlog.

De Oekraïense generaal-majoor en baas van de militaire inlichtingendienst, Vadim Skibitski, zei tegen de Britse krant The Telegraph dat de Oekraïense troepen met de HIMARS zo goed doel treffen omdat ze over “hele goede actuele informatie” beschikken en zo Russische munitie- en brandstofdepots raken. Amerikaanse functionarissen mogen geen informatie over doelwitten delen volgens Skibitski. Maar hij zei dat er wel “wel een bepaalde vorm van overleg is met Amerikanen en Britten alvorens de raketten worden gelanceerd”.

Lees ook:

Dit is Azov: neonazistische organisatie, maar nu deel van Oekraïens leger

Gevaar voor heel Europa, dilemma voor Oekraïense strategie: Russen gebruiken kerncentrale als schild (+)

Oekraïne meldt zware gevechten rond oostelijke stad Bachmoet