David Goffin begint met veel vraagtekens aan de US Open: “Vind mijn timing nog niet”

Van 2016 tot 2019 bereikte David Goffin elke editie de achtste finale in New York. Hij verloor van kleppers als Rublev, Cilic, Federer en Shapovalov. Habitué van de tweede week. Corona doorbrak niet alleen die reeks, maar leek ook het heilige, Luikse vuur een beetje gedoofd te hebben.

Tot Goffin bij de start van het gravelseizoen dit jaar eindelijk toch weer zijn rug rechtte, een metamorfose geaccentueerd door een knappe kwartfinale op Wimbledon. Onze 31-jarige landgenoot leek met geen enkel punt te verdedigen tot het einde van het seizoen – hij trok er vorig jaar in september de stekker uit om een vervelende knieblessure te laten genezen – op weg naar een complete rehabilitatie.

Edoch, op vier Amerikaanse hardcourttornooien beet Goffin vier keer in de eerste ronde in het zand en hup, daar zijn de twijfels weer. “Ik heb moeite om me aan te passen aan de Amerikaanse omstandigheden”, wist Goffin. “Het gaat snel, de ballen vliegen. Ik vind mijn timing niet en daardoor is er ook geen sereniteit in mijn spel. Zelfs niet op training.”

Onze landgenoot ziet evenwel niet alles somber in: “Ik zit er niet ver vanaf. Het is alleszins positief dat ik me fysiek goed voel. En op Wimbledon (7-5 vijfde set in de kwartfinale tegen Norrie, red.) stond ik op enkele punten van mijn beste grandslamprestatie ooit. Ik moet gewoon blijven verder werken en hopen dat het nog komt. Trachten te groeien in het tornooi ook. Match per match.”

Met de Italiaanse klasbak Lorenzo Musseti – op zijn 20ste nummer 30 van de wereld – zal Goffin het in de eerste ronde wel niet onder de markt hebben. “Hij is in vorm”, zuchtte Goffin die vorig jaar op Roland Garros nog in drie sets verloor van de talentknaap. “Maar dit is gewoon een andere match in een andere context. Ik ga proberen een goede wedstrijd te spelen. En hopelijk mijn timing vinden om de tegenstander eindelijk pijn te doen.”