Afscheid van een legende: Roger Federer hangt zijn tennisracket aan de haak

20-voudig grandslamwinnaar Roger Federer maakte vandaag het nieuws bekend dat hij op het einde van het seizoen een punt zet achter zijn carrière. Verschillende knieoperaties zorgden ervoor dat Federer al een tijdje niet meer in actie kwam. Volgende week speelt hij met de Laver Cup zijn laatste ATP-tornooi. Federer won onder meer zes keer de Australian Open, één keer Roland Garros, acht keer Wimbledon en vijf keer de US Open.

“Zoals de meesten van jullie weten, heb ik de afgelopen drie jaar met veel uitdagingen te maken gehad in de vorm van blessures en operaties”, aldus Federer. “Ik heb hard gewerkt om in de beste vorm terug te keren, maar ik ken ook de capaciteiten en limieten van mijn lichaam en de boodschap van mijn lichaam was de laatste tijd duidelijk.”

“Ik ben 41 jaar oud en ik heb meer dan 1500 wedstrijden gespeeld over een een periode van 24 jaar. De tenniswereld heeft me genereuzer behandeld dan dat ik ooit had durven dromen, maar nu is het tijd om te erkennen dat het tijd is om mijn carrière te beëindigen.”

“Natuurlijk zal ik nog blijven tennissen, maar niet meer op de ATP-tour”, weet de Zwitser, die het een “bitterzoete” beslissing noemt. “Ik zal namelijk alles missen wat het tennis me gegeven heeft. Maar tegelijkertijd is er zo veel om te vieren. Ik beschouw mezelf als een van de gelukkigste mensen op aarde. Ik heb een speciaal talent voor tennis gekregen en dat heb ik benut op een niveau dat ik mezelf nooit had voor kunnen stellen én langer dan ik dacht dat mogelijk was.”

Federer bedankt zijn vrouw Mirka: “Ze heeft elke minuut meebeleefd. Ze pepte me op voor finales, heeft ontelbaar veel wedstrijden gezien, zelfs toen ze meer dan acht maanden zwanger was en ze heeft alles doorstaan terwijl ik twintig jaar met mijn team op pad was. Daarnaast wil ik ook mijn kinderen bedanken, die me altijd hebben gesteund. Ze waren altijd bereid om nieuwe plekken te ontdekken en nieuwe herinneringen te creëren. Dat mijn familie me vanaf de tribunes steunde, zal ik voor altijd blijven koesteren”, aldus de Zwitser, die ook zijn ouders, zus, coaches, sponsors, tegenstanders, fans, team en het Zwitserse tennis bedankt.

“De afgelopen 24 jaar waren ongelooflijk, hoewel het lijkt alsof het in 24 uur voorbij is gevlogen. Maar het was ook zó magisch en intens dat het lijkt alsof ik er al een heel leven op heb zitten. Ik heb het geluk gehad om in meer dan veertig verschillende landen te spelen. Ik heb gelachen en gehuild, heb verdriet en geluk gevoeld, maar ik voelde vooral dat ik leefde. Ik heb veel mensen ontmoet die voor de rest van mijn leven vrienden zijn. Ik wil iedereen hartelijk bedanken die geholpen heeft met het realiseren van mijn dromen die ik als jonge ballenjongen in Basel had. Tot slot het tennisspel: ik houd van je en zal je nooit verlaten.”

Fan van Federer? Bekijk hier ‘Strokes of Genius’ op Streamz, dé documentaire over de epische wedstrijd tussen Federer en Nadal op Wimbledon in 2008.