Waar komen ringen van Saturnus vandaan? Misschien wel het resultaat van een vermiste maan
Saturnus, de zesde planeet in ons zonnestelsel, staat vooral bekend om zijn opvallende ringen. Waar deze ringen precies vandaan komen, is echter lange tijd een mysterie geweest. Nu denken wetenschappers het mysterie opgelost te hebben. In het vaktijdschrift Science schrijven ze over een ijsmaan waarvan de overblijfselen tot ringen zijn herleid.
Saturnus heeft een uitgebreid assortiment aan manen, maar liefst 83. Er is Enceladus, een maan met een ijzige oppervlakte. Lapetus, een maantje dat aan de ene kant helder en blinkend is, aan de andere kant stoffig en donker. Dan zijn er nog Hyperion, Pan en Titan - de grootste maan van Saturnus. Tot slot is er één maan vermist: Chrysalis.
Onderzoekers denken (een deel van) het maantje nu teruggevonden te hebben. In de vorm van de (twee) ringen van Saturnus. Deze ringen bestaan, net zoals Chrysalis, voornamelijk uit ijs en meteorietstofdeeltjes. Ze zijn zo’n 20 meter dik en daarmee een pak indrukwekkender dan de ringen van Uranus en Neptunus.
Crash
Ongeveer 160 miljoen jaar geleden zou Chrysalis zich iets te dicht bij Saturnus hebben begeven en gecrasht zijn. Na de crash bleef er volgens de onderzoekers niet veel meer over dan enkele ijsresten. Naar schatting is zo'n 99 procent van de maan verdwenen in de atmosfeer van Saturnus. De overige 1 procent zou getransformeerd zijn tot de ringen.
“Het verlies van Chrysalis zou niet alleen de ringen van Saturnus verklaren, maar ook waarom de planeet lichtjes gekanteld is (27 graden om precies te zijn, red.)” Een combinatie van verschillende factoren, waaronder het plotseling wegvallen van een maan, zou de kanteling veroorzaakt kunnen hebben.
“Het is een interessant scenario dat verklaart waarom twee niet gerelateerde zaken zijn ontstaan”, aldus Jack Wisdom, professor en onderzoeker aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT) en hoofdauteur van de studie. “Het geeft veel voldoening een geloofwaardige verklaring te hebben gevonden voor het ontstaan van de ringen van Saturnus.”
Hypothese
De onderzoekers, alsook andere wetenschappers die niet hebben meegewerkt aan het onderzoek, benadrukken evenwel dat het slechts om een hypothese gaat. Of Chrysalis - genoemd naar de pop van een insect - heeft bestaan is helemaal niet zeker.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Na veel uitstel en technische problemen nu toch eerste bemande vlucht van nieuw ruimteschip Boeing
-
PREMIUM
PORTRET. Belgische raketpionier Charlie Bossart: held van NASA, bejubeld door Elon Musk, maar bij ons zo goed als onbekend
Als er lijstjes worden gemaakt van de Grootste Belgen aller tijden, staat zijn naam er nooit tussen. Vreemd, want in de States is Karel Jan ‘Charlie’ Bossart (1904-1975) niet minder dan een held. Van de NASA tot Elon Musk: allemaal plaatsen ze de Belgische raketpionier, ‘de overgrootvader van de maanlanding’, op het hoogst mogelijke voetstuk. Niet slecht voor een kind van de Kalmthoutse Heide dat nooit naar school ging. -
KIJK. Nieuwe robot beweegt menselijker dan ooit
Het Amerikaanse Boston Dynamics heeft zijn nieuwe robot Atlas voorgesteld, al is hij niet helemaal nieuw. Het is een serieuze verbetering op de elf jaar oude Atlas die de wereld rondging door te dansen, dozen om op te tillen en ook gewoon om te vallen. De ‘nieuwe’ Atlas ziet er opvallend ‘mensachtig’ uit tegenover zijn voorganger. Het Amerikaanse bedrijf deelde bovenstaande beelden op sociale media om het aan te kondigen. -
-
Livios
Dit zijn je tuinklussen voor de maand mei: “Geen nachtvorst meer vanaf dan”
-
HLN Shop
Pretpark (extra voordelig) meepikken vóór de grote drukte? Vier hoogvliegers voor de hele familie op een rij
De lente is het moment bij uitstek om een pretpark op de planning te zetten. De grote stormloop tijdens de zomervakantie blijft nog even uit, en vaak zit ook het weer uitstekend mee. Rest de vraag in welk pretpark jij het meeste fun beleeft. HLN Shop stipt vier kansmakers aan in vier provincies en vertelt waarom en voor wie ze niet te missen zijn. -
In Nederland vielen honderden extra coronadoden door slechte luchtkwaliteit
In Nederland zijn door vuile lucht mogelijk 400 tot 800 mensen extra overleden aan het coronavirus. Dat blijkt uit onderzoek van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM), de universiteiten van Utrecht en Wageningen en de vereniging van regionale gezondheidsdiensten. Mensen die in gebieden met slechte luchtkwaliteit woonden, liepen een groter risico om na besmetting te overlijden. -
Prachtige halo gespot: maar betekent die kring rond de zon ook regen in de ton?
-
PREMIUM
Aan tafel in het rusthuis van Erps-Kwerps weten ze niet dat Jean Meeus (95) een sterrenkundig genie is
Erps-Kwerps -
Zo zag de ‘planetenparade’ eruit: voor het eerst in 18 jaar vijf planeten op een rij te bewonderen
Afgelopen nacht konden we genieten van een zeldzaam astronomisch fenomeen: een ‘planetenparade’. Mercurius, Venus, Mars, Jupiter en Saturnus waren met het blote oog te zien zijn aan de hemel. En dat in de volgorde waarin ze rondom de zon draaien. -
In de oceaan zijn er honderdduizenden, maar tot nu werden ze amper bestudeerd: wat zijn blauwe gaten?
Wetenschappers wereldwijd richten momenteel hun aandacht op een gek natuurverschijnsel: een gigantisch blauw gat voor de kust van Florida. Terwijl zwarte gaten in de ruimte al decennialang de fascinatie van wetenschappers en het grote publiek hebben, blijven blauwe gaten onder de radar. Wat zijn ze precies? En waarom is het onderzoek naar dit blauwe gat zo veelbesproken? -
Jobat
Je of u? Beste of geachte? Vriendelijke groeten of hoogachtend? Zo schrijf je in élke situatie de juiste mail