Kosten van mobilisatie en sancties slaan gat in Russische begroting, sociale spanningen nemen zichtbaar toe

Het Kremlin blijft Russen financieel stimuleren om in Oekraïne te gaan vechten, de financiële gevolgen hiervan zullen de Russische economie waarschijnlijk nog tientallen jaren parten spelen. Russische functionarissen hebben vrijwilligers en gemobiliseerden salarissen beloofd die meer dan het dubbele zijn van het gemiddelde Russische salaris.

Het Institute for the Study of War (ISW) schatte eerder dat één bataljon van 400 militairen Rusland minstens 1,2 miljoen dollar (omgerekend 1,22 miljoen euro) per maand kost, exclusief bonussen voor militaire prestaties.

Denis Pushilin, het hoofd van de zelfverklaarde Volksrepubliek Donetsk, erkende dat er onvoldoende maatregelen zijn genomen om gemobiliseerde soldaten en hun gezinnen in de bezette gebieden te ondersteunen. Inmiddels is er ook muiterij uitgebroken onder gemobiliseerde Russen omdat ze nog altijd niet het geld ontvingen dat hen was beloofd. Zo is op beelden te zien hoe Russische soldaten hun oversten confronteren: “Misschien moeten politici hun partijkaart afgeven en zelf naar het front gaan.”

De kosten van de mobilisatie en de gevolgen van de westerse sancties zullen een steeds grotere druk leggen op de middelen die het Kremlin kan besteden nu president Vladimir Poetin een conflict probeert te financieren waaraan voorlopig geen einde lijkt te komen. En dit terwijl hij zich wellicht voorbereidt op een herverkiezing in 2024.

Poetins huidige, vierde termijn als president verstrijkt namelijk in 2024 en hij moet nog onthullen of hij zich opnieuw kandidaat zal stellen. Waarschijnlijk houdt dit in dat hij kiezers het hof moet maken met beloften om meer uit te geven aan lonen, welzijn en pensioenen.

Hoewel de Russische economie aanvankelijk relatief goed bestand leek tegen de westerse sancties, beginnen de gevolgen zichtbaar te worden volgens analisten, maar schijnbaar niet volgens de Russische regering.

Volgens officiële Russische prognoses zal het bruto binnenlands product (bbp) volgend jaar met 0,8 procent dalen, terwijl een bevraging van ‘Reuters’ onder analisten leert dat zij de economie met 2,5 procent zien krimpen. De Wereldbank verwacht zelfs een krimp van 3,6 procent.

“De macro-economische prognose waarop de begroting is gebaseerd, is berekend op gegevens van vóór de mobilisatie”, aldus Alexandra Suslina, een onafhankelijke analist. “Ze houdt geen rekening met nieuwe sancties en weerspiegelt dus niet de realiteit.”

Minister van Financiën Anton Siluanov vertelde vorige week aan Russische beleidsmakers - zonder details te geven - dat de begroting ons “in staat stelt aan alle sociale verplichtingen te voldoen zonder de macro-economische stabiliteit te schaden”. Maar analisten zien dit anders: “Bronnen om het begrotingstekort te financieren zijn nu schaarser dan ooit”, besluit Suslina.

Bekijk ook: Gemobiliseerde Russen weigeren naar front te trekken