Sloveense tv-directeur en familie, onder wie 13-jarig meisje, omgekomen bij helikoptercrash in Italië

De helikopter behoorde toe aan een privébedrijf en was van het type A109. Het toestel vertrok zaterdagochtend rond 9 uur van de Tremitische Eilanden en was op weg naar Foggia. Boven het vasteland verdween de helikopter echter van de radar.

Een grote zoekactie door reddingsdiensten en het leger werd opgezet. In de loop van de middag werd het wrak van het toestel teruggevonden in landelijk gebied tussen San Severo en Apricena. Geen van de inzittenden bleek de ramp te hebben overleefd.

De familie Rigler was vrijdag aangekomen op de eilandengroep en zou eigenlijk dezelfde dag weer terugkeren naar hun vakantieadres op het Italiaanse vasteland. Hun vlucht werd echter vanwege slecht weer uitgesteld naar zaterdag. Aan boord bevonden zich ook Jon Rigler (44), Mateja Curk Rigler (44) en Liza Rigler (13).

Volgens lokale media is Boštjan Rigler technisch directeur van Pro Plus, één van van de grootste commerciële televisiemaatschappijen in Slovenië, met de twee zenders Pop TV en Kanal A.

Naast de toeristen uit Ljubljana waren er twee piloten, Luigi Ippolito en Andrea Nardelli, en een Italiaanse arts aan boord. De 64-jarige dokter Maurizio De Girolamo had volgens het Italiaanse persbureau ANSA wegens het slechte weer en de ruwe zee besloten naar huis te vliegen in plaats van met de boot te gaan.

De Italiaanse Federatie van artsen, chirurgen en tandartsen eert De Girolamo. “Onze collega besteedde zijn leven aan het brengen van medische hulp naar de kleine eilanden. Plekken waar het moeilijker is om gezondheidsdiensten te garanderen. We eren hem”, klinkt het in lokale media. Ook de vice-president van Puglia, Raffaele Piemontese, bracht hulde aan de arts: “Hij stond altijd ten dienste van anderen.”

De oorzaak van de crash is nog niet bekend en wordt onderzocht. Slechte weersomstandigheden hebben mogelijk een rol gespeeld.