“Ik ben mentaal gebroken”: emotionele Neymar weet ook daags na WK-uitschakeling niet of hij international blijft

Tranen alom bij Brazilië, vooral bij sterspeler Neymar, die meteen na de match nog niet wilde bevestigen dat hij international blijft. “Het is nog te vroeg om iets over mijn toekomst te zeggen. Ik gooi de deur op dit moment nog niet dicht, maar ik garandeer ook nog niet voor 100 procent dat ik terugkom. We gaan het zien. Ik ga er rustig over nadenken wat goed is voor mij en wat goed is voor Brazilië.”

Een dag na de uitschakeling postte Neymar ook een emotioneel bericht op Instagram. “Ik ben mentaal gebroken. Dit zal héél lang pijn doen. Deze groep verdiende het om wereldkampioen te worden, Brazilië verdiende het. We hebben gevochten tot het einde. Ik ben trots op mijn ploegmaats, er was geen gebrek aan inzet of toewijding. We zouden het verdiend hebben, maar dat was niet de wil van God!”

Voetballegende Pelé feliciteerde Neymar op Instagram met de evenaring van zijn record. Neymar werd met zijn 77ste ook topschutter aller tijden van Brazilië. Pelé stak hem ook een hart onder de riem. “Ik zag je opgroeien, juichte elke dag voor je en kan je nu eindelijk feliciteren voor het evenaren van mijn record. We weten allebei dat het veel meer is dan een getal. Onze grootste plicht is om te inspireren. Helaas is dit niet onze gelukkigste dag, maar je zult altijd de inspiratiebron zijn van zij die net als jou willen worden.”

“Je nalatenschap is nog lang niet voorbij”, lijkt Pelé Neymar aan te moedigen om voor Brazilië te blijven spelen. “Blijf ons allemaal inspireren. Ik zal blijven juichen bij elk doelpunt dat je scoort, zoals ik altijd heb gedaan in elke wedstrijd die je speelde.”

Bondscoach Tite kondigde dan weer zijn afscheid aan. “Ik doe me niet beter voor dan ik ben”, zei hij op de persconferentie. “Ik neem de hoofdschuld op mij, maar we zijn uiteindelijk allemaal samen verantwoordelijk. Waarom Neymar geen strafschop nam? Hij was als vijfde aangeduid. De vijfde penalty is meestal de meest cruciale, dan is de druk het grootst. Maar we raakten niet tot de vijfde. Alle nederlagen zijn pijnlijk, vooral als je een doel voor ogen hebt en daar vier jaar naartoe werkt.” Tite was bondscoach van Brazilië sinds juni 2016.

Ook Casemiro en Thiago Silva waren achteraf uiteraard erg teleurgesteld. “Het is moeilijk om woorden te vinden”, opende Casemiro, de 30-jarige werkmier op het middenveld van de Seleçao. “We moeten nu de rug rechten, het leven gaat verder. Dit doet pijn, iedereen heeft het beste van zichzelf gegeven. We hadden de match in handen, maar hebben het nog weggegeven. Dat is zwaar. We hebben hard en goed gewerkt, de sfeer was prima. Maar zo is voetbal nu eenmaal. Dit gebeurt.”

Eenzelfde geluid bij de ervaren aanvoerder Thiago Silva. “We zijn het niet gewoon op zo’n manier met een counter een doelpunt te slikken. We waren een beetje uit de organisatie”, stelde de 38-jarige centrale verdediger. “Dit is heel triest, maar het leven gaat verder. We moeten het hoofd omhoog richten. Ik heb al enkele tegenslagen meegemaakt in mijn leven, en als je een doel niet bereikt doet dat pijn. Ik ben iemand die altijd weer opstaat, dat zal vandaag niet anders zijn. Jammer genoeg zal ik deze trofee als speler niet winnen. Maar wie weet in een andere functie.”