De wedstrijd tussen Luca Brecel (WR 11) en de ervaren Mark Joyce (WR 54) was voortdurend een dubbeltje op zijn kant. Brecel nam wel steeds het voortouw, vooral na een knappe 68-clearance in frame vier (3-1) leek de match in zijn richting te kantelen. Maar een zwaar scorende Joyce, die twee century’s (105 en 137) en een 77-break potte, sleepte een beslissende zevende frame uit de brand. Daarin was het de beurt aan een gefocuste Brecel om met zijn eerste century van de dag (101) de volle buit binnen te halen: 4-3.

In de 1/32ste finales treft Brecel woensdag de onvoorspelbare Oliver Lines (WR 62).

Luca Brecel-Mark Joyce 4-3. Framescores: 64-30, 0-113(105), 73(55)-38, 68(68)-57, 0-137(137), 7-92(77), 126(101)-0.

Wereldkampioen prijst Ben Mertens

In de avondsessie dwong ook Ben Mertens (18) tegen Ronnie O’Sullivan een zevende frame af (4-3). Een wel erg gehaaste en superoffensieve wereldkampioen moest een 3-0 prijsgeven tegen de jonge en zichtbaar nerveuze Oost-Vlaming, die met breaks van 65 en 73 terugkeerde tot 3-3. In het slotframe maakte de ervaring alsnog het verschil maar Mertens mocht naar huis met uitgebreide complimenten van zijn idool. “Voor hem is the sky the limit”, loofde O’Sullivan. “Hij heeft een mooie afstoot en speelt het spel zoals het moet. Absoluut een toptalent. We gaan nog veel van hem zien. Hij heeft een goed snooker-brein. Hij ziet het shot, speelt het shot… Geweldige kerel. Ik wil meer spelers als hem zien.”

Op Instagram volgde nog een prachtig compliment: “Ik was trots om de tafel te delen met deze getalenteerde jongeman.” (mg)