Union stoot door naar kwartfinales ten koste van KV Oostende na late treffer Adingra

Croky Cup in de gietende regen op dinsdagavond, het is niet aan iedereen besteed. Maar wel aan de fans van Union. De befaamde (maar niet overdekte) sfeertribune liep goed vol voor de komst van KV Oostende. De meeste fans van de Kustboys verkozen wel een bezoekje aan de kerstmarkt boven de verplaatsing.

Loïc Lapoussin zat niet in de kern van Union voor het bekerduel. De flankspeler moest op de blaren zitten van zijn club na het weigeren van een alcoholcontrole twee weken geleden. “Wij tillen erg zwaar aan het voorval”, aldus CEO Philippe Bormans. Lapoussin zal als bijkomende maatregel met een paar verkeersslachtoffers in gesprek gaan. “En daarna is dat voor mij afgesloten. We willen hem helpen. Loïc is een geweldige gast met een gouden hart”, aldus Karel Geraerts. Ook Dante Vanzeir ontbrak (uit voorzorg) bij Union. “Dante had pijn aan de knie en was niet honderd procent”, legde zijn coach achteraf uit. “Gisteren heeft hij wel alles meegedaan op training, maar ik heb achteraf met hem gepraat en hij voelde zich niet optimaal. Dan speel ik liever niet met een speler die niet volledig fit is.”

‘t Waren de bezoekers die het gretigst begonnen. Moris moest een eerste keer ingrijpen op een schot van Ambrose. Daarna nam Union over, wat al snel resulteerde in een doelpunt. Teuma tot bij Boniface, die knap in doel verlengde. Het duo is het duidelijk niet verleerd tijdens de WK-break.

Lang mocht de thuisploeg echter niet genieten van de voorsprong, want via Moris en de paal dwarrelde een schot van Ndicka over de lijn. In een verder vermakelijke eerste helft kwam vooral Union nog tot aardig wat kansen, maar scoren lukte niet. Na rust kozen de Kustboys meer voor het offensief, maar onder meer Ambrose en Mebude misten overtuiging in hun afwerking. De grootste kans was nog voor invaller Nilsson, maar die kwam een schoenmaat te kort voor de 2-1.

En dus sleepte de wedstrijd zich naar verlengingen. Tot ze bij Union profiteerden van een blessure bij Ambrose. Minuut 85 was het al. Eerst speelde Boonen verder, dus trapte ook Nieuwkoop de bal niet buiten. Een snelle tegenaanval kwam bij Adingra terecht, die de bal netjes voorbij Philips in doel legde. Bij KVO zakten ze door de knieën op de grasmat, de thuisploeg vierde feest en bekert verder. Nadat ze in hun stuntjaar vorig seizoen al sneuvelden in de eerste ronde, staat Union nu in de kwartfinale.

Bart Nieuwkoop had een voet in de beslissende 2-1, en kwam achteraf de pers te woord staan. “We moesten er de eerste twintig minuten toch weer even inkomen”, begon de Nederlander. “Oostende begon scherper en won meer hun duels. Daarna kwamen wij beter aan de bal en kwamen we tot mogelijkheden. Als we iets beter keuzes maakten, creërden we wel kansen. We waren wat geforceerd in onze opbouw, zeker onder die hoge druk van KVO. Het is goed dat we willen voetballen, maar soms moet je realistisch zijn en misschien een station verder zoeken. Maar ik denk wel dat wij de verdiende winnaar zijn.” Komende maandag staan Union en KVO al opnieuw tegenover elkaar. “Ze zullen gebrand zijn om dan wél te winnen. Wij moeten leren uit de dingen die we niet goed hebben gedaan, en de dingen die we wel goed deden meenemen.”

Natuurlijk kwamen er ook nog even vragen over het WK voor Nieuwkoop, en de uitschakeling van Nederland tegen Argentinië in de kwartfinale. Samen met z'n ploegmaats heeft hij het WK goed kunnen volgen. “We waren op stage op het moment van die match. Toen we samen naar Nederland-Argentinië keken, waren veel Belgen van onze ploeg ook voor Nederland. We supporterden voor de nationaliteit van onze ploegmaten, dat was mooi om zien. De uitschakeling van Nederland was zuur, maar uiteindelijk is Argentinië de verdiende winnaar. En het is prachtig voor Messi.”

Union-coach Karel Geraerts was een tevreden man na de kwalificatie van zijn team, maar hij was ook kritisch over de openingsfase van zijn team. “Die eerste 25 minuten waren we nergens, als ik eerlijk ben. Dat is hard voor mijn spelers en mezelf. We kwamen niet onder hun druk uit. We scoorden, dat is ook voetbal. We hebben nu eenmaal kwaliteiten, we kunnen uit het niets scoren. Maar hun gelijkmaker was verdiend. In de tweede helft lag het meer open aan beide kanten, en zowel wij als KVO begonnen niet te rekenen of te verdedigen. Ik ben tevreden met de kwalificatie, maar we weten dat we nog verbeterpunten hebben.”