Oosterweelwerken: afrit Merksem op Antwerpse Ring vanuit Nederland tot 2030 (!) dicht

Eind 2021 werd de oprit van Merksem richting Nederland en het noorden van de provincie al voor een periode van 10 jaar afgesloten. Nu gaat ook de afrit dicht, tot eind 2023. Let wel: de op- en afrit van en naar het zuiden (Gent, Brussel, Luik, Eindhoven,…) blijft wél beschikbaar.

De sluiting van de afrit, die uitkomt op de Groenendaallaan, kadert in de werken van de Oosterweelverbinding. De aannemer begint er vanaf 20 februari met de aanleg van nutsleidingen. “De leidingen onder de Groenendaallaan moeten dieper in de grond komen te liggen”, zegt Lantis, de bouwheer van Oosterweel. “Om dit uit te voeren met minimale hinder op deze drukke weg, persen we de nutsleidingen onder de rijbaan door. Zo moeten we deze niet onderbreken en kan het verkeer blijven rijden, fietsen en stappen.” In een latere fase wordt ter hoogte van de afrit ook de verdiepte Antwerpse Ring aangelegd, die verderop onder het Albertkanaal zal gaan in plaats van over het viaduct van Merksem.

De sluiting van de afrit heeft grote gevolgen voor het verkeer in de omgeving. Wie ter plaatse moet zijn, moet omrijden via het complex Ekeren aan de A12 en de Noorderlaan. En dat tot 2030, de vermoedelijke einddatum van de Oosterweelwerken. Om de stad te bereiken, zijn er alternatieven, zoals de park-and-rides Luchtbal en Merksem waar je kan overstappen van de wagen op het openbaar vervoer of deelmobiliteit. Pendelaars uit het noorden kunnen weldra ook sneller naar de stad dankzij de extra busbaan die Lantis, samen met het Agentschap Wegen en Verkeer aanlegt op de A12 tussen Stabroek en Ekeren.

De omgeving van Merksem en de Groenendaallaan ondergaat de komende jaren een ingrijpende transformatie. “Het viaduct van Merksem breken we af, de snelweg leggen we verdiept aan en wordt maximaal overkapt”, aldus Lantis. “Zo verdwijnt de snelweg uit het zicht en komt er heel wat groene ruimte vrij om te sporten, spelen en ontspannen. Het opnieuw inrichten van verschillende verkeersknooppunten en het rondmaken van de Antwerpse Ring zorgt ervoor dat Antwerpen opnieuw vlot bereikbaar wordt. (Sluip)erkeer halen we uit de woonwijken en blijft langer op de snelweg, de wegen worden veiliger én er komen tientallen kilometers nieuwe, veilige fietsverbindingen bij.”