Indische tempel gebruikt voortaan levensgrote “robotolifant” om echte olifanten te redden

Het ‘olifantenmodel’ werd geschonken door de dierenrechtenorganisatie ‘People for Ethical Treatment of Animals’ (PETA) in de hoop dat evenementen voortaan “op een vreedzame manier” kunnen verlopen.

Het model is gemaakt van een ijzeren frame, weegt 800 kilo en is één meter hoog. De ‘olifant’ kan vijf personen tegelijk vervoeren en met een schakelaar kan men de slurf bedienen. Met de robot komen de tempelautoriteiten in de Indiase deelstaat Kerala hun belofte na om niet langer levende dieren te gebruiken voor festiviteiten.

Dierenactivisten protesten al jaren tegen de slechte behandeling van olifanten en de stijgende sterfte van het zoogdier. Volgens het Indische ‘Centrum voor Onderzoek naar Dierenrechten’ stierven de afgelopen vijf jaar 138 olifanten in gevangenschap in de deelstaat Kerala.

“Levende olifanten onderwerpen aan extreem harde geluiden tijdens festivals is wreed”, aldus PETA. De organisatie dringt er nu bij alle tempels op aan om over te schakelen naar levensechte mechanische olifanten. “Het is hoog tijd dat we sterkere en impactvollere stappen zetten om het misbruik te stoppen. Laten we dieren een respectvol en waardig leven leiden”, klinkt het.

De tempelpriester Rajkumar Namboothiri is blij met de mechanische olifant. “We hopen dat andere tempels ook zullen nadenken over het vervangen van olifanten door robotolifanten voor hun ritualen”, zegt de priester in de krant ‘Indian Express’.

Het gebruik van mechanische robots is niet alleen goed voor de echte olifanten, maar ook voor de portemonnee, aldus de tempelautoriteiten. “De laatste jaren is de tempel gestopt met olifanten te huren vanwege de hoge kosten”, klinkt het. Ook de gewelddadige incidenten die toenemen hebben een rol gespeeld bij het aanschaffen van de robotolifant.