Zelfs nog iets straffer dan Tadej Pogacar, Tom Pidcock wint Strade Bianche na groots nummer: “Ik wist de hele week al dat ik kon winnen”

KIJK. Tom Pidcock: “Dit is mijn favoriete koers”

Toscaans grind, een Italiaans lentezonnetje en het prachtige Piazza del Campo. Geen mooiere koers voor wielerromantici dan de Strade Bianche. Wout van Aert en Tadej Pogacar hoorden daar dit jaar niet bij. De twee ex-winaars gaven om verschillende redenen verstek.

En dus kwam het gewicht van de koers op de nek van Mathieu van der Poel en Julian Alaphilippe. Ook zij wonnen in het verleden in Siena. Het waren dan ook niet toevallig Alpecin-Deceuninck en Soudal Quick-Step die het tempo lange tijd bepaalden.

Verloren moeite, want Alaphilippe en Van der Poel kenden niet hun beste dag. De Nederlander had helemaal aan het begin af te rekenen met pech. Daarna stak hij z’n neus even aan het venster op de zwaarste grindstrook, maar dat was het zo’n beetje.

Ondertussen had Tom Pidcock de koers opengebroken. Op de strook waar Tadej Pogacar vorig jaar iedereen uit het wiel ramde, deed de Brit hetzelfde - al ging hij nog één kilometer eerder dan de tweevoudige Tourwinnaar. De wereldkampioen veldrijden counterde daarbij een uitval van Alberto Bettiol.

Pidcock keek niet meer om en reed in één ruk door naar vroege vluchters Bystrom en De Marchi. Die nam hij als grindzakjes mee tot diep in de finale. In de achtergrond heel wat positiewissels en verwoede pogingen om dichterbij te komen.

Bij een van die impulsen imponeerde Tiesj Benoot. Onze landgenoot trok met Rui Costa en Valentin Madouas in de achtervolging, maar zag in z’n achteruitkijkspiegel ploegmaat Attila Valter nog Quinn Simmons en Matej Mohoric terugbrengen.

Het kwam de Hongaar op een uitbrander te staan, terwijl Pidcock bleef doorrammen. De jagers zagen de haas, maar schoten zichzelf met de ene na de andere uitval in de voet. Benoot liet de beste indruk, terwijl Valter zich als een enigma gedroeg.

Omdat ook Madouas en Costa bij momenten sleepten, bleef de leider buiten schot. Pidcock trok met 25 tellen voorsprong de stadspoorten van Siena binnen en kwam zo als een triomfator binnen. De Brit zette zich zo onder Pogacar, Van der Poel, Alaphilippe en Van Aert op de erelijst. En dat is geen verkeerd lijstje, als je het ons vraagt.

Tom Pidcock heeft met de Strade Bianche een nieuwe parel aan z’n kroon. De Brit werd al wereldkampioen veldrijden, olympisch kampioen mountinbike, won op Alpe d’Huez in de Tour, de Brabantse Pijl en nu Strade Bianche. “Het zal wat tijd nodig hebben om te laten bezinken. Het was niet mijn plan om alleen te gaan.”

Pidcock lichtte zijn kon top 51 kilometer van de meet. “Ik wist da thet op die grindstrook vaak losbarst, dus ik wou daar met snelheid gaan. Ze kwamen een paar keer dichtbij en ik dacht daarbij een paar keer dat ik het verbrod had.”

“Het ging zo hard. De voorbije koersen reden er vaak motards voor eenzame leiders, maar ik heb er vandaag weinig gezien. Ik kon er wel nog eentje gebruiken. Ik had de hele week trouwens al een goed gevoel. Ik wist dat er iets moois zat aan te komen. Ongelofelijk.”

Ben jij de grootste wielerkenner van het land? Speel mee met de Gouden Klassiekers via de onderstaande gouden knop.