Rebellen vermoorden negen militairen in Colombia: vredesgesprekken op losse schroeven

De aanval, een van de ernstigste van de afgelopen maanden, gebeurde in een landelijk gebied van de gemeente El Carmen in de Colombiaanse provincie Norte de Santander, een belangrijke regio voor de cocateelt en cocaïneproductie.

De regering van de linkse president Gustavo Petro hervatte vorig jaar de vredesbesprekingen met het ELN in een poging om vrede te bewerkstelligen in het hele land, waar de voorbije 60 jaar bij interne conflicten minstens 450.000 doden vielen.

Petro heeft een vergadering belegd met de vredesdelegatie van de regering alsook afgevaardigden van naburige landen, onder andere Venezuela, Mexico en Chili, meldt hij op Twitter. “Een vredesproces moet serieus zijn en verantwoording afleggen aan de Colombiaanse samenleving”, zei Petro in het bericht.

Eind 2022 rondden de regering en het ELN hun eerste ronde van vredesgesprekken af in de Venezolaanse hoofdstad Caracas. Een tweede ronde begon dit jaar in Mexico.

Het ELN is Colombia’s oudste nog bestaande rebellengroep, opgericht door radicale katholieke priesters in 1964. De gesprekken vormen de hoeksteen van de inspanningen van de linkse Petro - zelf een voormalig lid van een andere rebellengroep - om “totale vrede” in Colombia te brengen.

De onderhandelingen met het ELN liepen onder vorige regeringen stuk op de diffuse commandostructuur van de groep en de onenigheid binnen de eigen gelederen, hoewel Pablo Beltran, het hoofd van de ELN-delegatie, en topcommandant Antonio Garcia stellen dat de strijders zich achter deze besprekingen scharen.