TERUGLEZEN. Trump pleit onschuldig voor 34 aanklachten betreffende gesjoemel rond betaling zwijggeld aan twee vrouwen
De Amerikaanse oud-president Donald Trump heeft dinsdag voor de rechtbank in New York gepleit dat hij niet schuldig is aan de aanklachten die tegen hem zijn geformuleerd. Het gaat onder meer om het vervalsen van zakelijke documenten rond het betalen van zwijggeld aan pornoactrice Stormy Daniels in 2016. Trump ontkent en heeft steevast gezegd dat het om een “heksenjacht” tegen hem gaat. Lees hier ons liveblog terug over de historische hoorzitting.
SVM, KVLaatste update:05-04-23, 06:12
Liveblog
23:3204-04-2023
Bragg: "Aanpak witteboordcriminaliteit"
Je kan deze inhoud niet bekijken
Deze inhoud bevat cookies van social media of andere externe platformen. Omdat je deze cookies uitgeschakeld hebt blijft deze inhoud verborgen. Aanvaard cookies van sociale media om de inhoud alsnog weer te geven.
Openbaar aanklager van New York Alvin Bragg zegt dat nieuwe bewijzen hem ertoe bewogen om door te zetten met de aanklacht tegen Trump.
Hij verwees ook naar het feit dat New York "de zakenhoofdstad van de wereld is" en er dus alle belang bij heeft om de integriteit van een boekhouding te garanderen. "We doen hier regelmatig rechtszaken met betrekking tot valse bedrijfsvoering. De basis voor een goed functionerende bedrijfsmarktplaats is een eerlijke en accurate administratie. Dat is de aanklacht hier: het vervalsen van de boekhouding".
Volgens de openbaar aanklager is de kern van de zaak tegen Trump gelijkaardig aan zo veel andere witteboordcriminaliteit: beschuldigingen dat iemand keer op keer heeft gelogen om zijn belangen te beschermen en de wet te omzeilen. "We hebben onze plechtige verantwoordelijkheid om zeker te zijn dat iedereen gelijk is voor de wet: geen enkel geldbedrag en geen enkele hoeveelheid macht kan dit Amerikaans principe veranderen".
Todd Blanche, een advocaat van Trump, zegt dat zijn cliënt "gefrustreerd" en "van streek" is. Hij beschuldigt de aanklager ervan deze zaak "volledig politiek" te maken en spreekt van "politieke vervolging".
Volgens hem is de aanklacht "teleurstellend en triest" en vermeldt ze "geen enkel misdrijf".
"We gaan dit hard aanvechten", garandeerde hij.
De volgende zitting in de zaak staat voorlopig gepland op 4 december. De openbare aanklager wil dat het proces in januari 2024 doorgaat, maar dat noemen Trumps advocaten "nogal agressief" en ze pleiten voor een proces in het voorjaar van volgend jaar. Trump wil in november 2024 opnieuw deelnemen aan de presidentsverkiezingen.
In de aanklacht beschuldigen de openbare aanklagers Trump ervan de integriteit van de verkiezingen te ondermijnen. Zo zou hij "herhaaldelijk en op frauduleuze wijze bedrijfsdocumenten in New York hebben vervalst om crimineel gedrag te verhullen dat schadelijke informatie weerhield van de kiezer tijdens de presidentsverkiezingen van 2016."
"Van augustus 2015 tot december 2017 orkestreerde de beklaagde samen met anderen een plan om de presidentsverkiezingen van 2016 te beïnvloeden door negatieve informatie over hem te identificeren en te kopen om de publicatie ervan te onderdrukken en de verkiezingsvooruitzichten van de beklaagde te bevoordelen", luidt de aanklacht.
"Om de onwettige regeling uit te voeren, schonden de deelnemers verkiezingswetten en maakten en veroorzaakten zij valse vermeldingen in de bedrijfsadministratie van verschillende entiteiten in New York." Dat deden ze voor belastingsdoeleinden, stelt het document.
Je kan deze inhoud niet bekijken
Deze inhoud bevat cookies van social media of andere externe platformen. Omdat je deze cookies uitgeschakeld hebt blijft deze inhoud verborgen. Aanvaard cookies van sociale media om de inhoud alsnog weer te geven.
Volgens Bragg betreft het betalingen van 130.000 en 150.000 dollar aan twee vrouwen (Stormy Daniels en Karen McDougal), en een betaling van 30.000 dollar aan een portier. Die laatste zou volgens de gerechtsdocumenten geprobeerd hebben om informatie te verkopen over een buitenechtelijk kind van Trump. Het moederbedrijf van tabloid National Enquirer, American Media, Inc (AMI), betaalde 30.000 dollar voor de exclusieve rechten op dat verhaal om het in de doofpot te kunnen stoppen, maar gaf de kosten voor deze betaling onterecht in in de boeken van AMI. Pas nadien bleek dat het verhaal van de portier verzonnen was.
Op dezelfde manier werd ook de getuigenis van Karen McDougal ter waarde van 150.000 dollar door AMI afgekocht en ingeboekt. David Pecker, CEO van AMI, had Trump beloofd om de "ogen en oren" van de Trump-campagne te zijn en Michael Cohen telkens op de hoogte te brengen van mogelijke negatieve verhalen over de miljardair en ze de kop in te drukken, terwijl hij zijn bladen negatieve verhalen over Trumps politieke rivalen zou laten publiceren.
Pecker, die getuigde voor de speciale jury die uiteindelijk besliste om Trump aan te klagen, en Trumps toenmalige advocaat Michael Cohen hebben bekend dat ze met hun deelname aan dat plan in 2016 de intentie hadden om de verkiezingen te beïnvloeden.
"Het plan van de deelnemers was illegaal. De regeling schond de New Yorkse verkiezingswet, die het een misdaad maakt om samen te spannen om een kandidatuur te promoten met onwettige middelen", stelde Bragg.
Nepfactuur
Stormy Daniels kreeg immers een cheque ter waarde van 130.000 dollar overhandigd door Michael Cohen. Dat bedrag zou Trump vervolgens aan Cohen terugbetalen in schijven onder de noemer "juridische diensten". Cohen maakte daartoe valse facturen op. De eerste twee betalingen werden gemaakt door een trustfonds in Trumps naam, maar de daaropvolgende elf betalingen waren persoonlijke cheques van Trump. Die kosten werden vervolgens door de Trump Organization onterecht genoteerd in het grootboek.
In plaats van de betaling te vermelden als een vergoeding aan Michael Cohen voor het betalen van Daniels, heeft Trump beweerd dat hij Cohen betaalde voor "fictieve juridische diensten", aldus Bragg.
Volgens Bragg overschrijdt de overschrijving van 130.000 dollar aan Stormy Daniels de maximale campagnebijdrage, en vormen de valse vermeldingen in de boeken van AMI een schending van de New Yorkse wet.
NBC News berichtte eerder dat Trump ook werd aangeklaagd voor samenzwering, maar dat klopt niet.
We zullen en willen ernstig crimineel gedrag niet normaliseren
Alvin Bragg
Openbaar aanklager Alvin Bragg stelde tijdens een persconferentie dat zijn kabinet verplicht is om Trump te vervolgen, ongeacht de reputatie en financiële middelen van de president. ""We houden ons vandaag aan onze plechtige verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat iedereen gelijk is voor de wet" zei hij. "Geen enkele som geld, geen enkele hoeveelheid macht verandert dat blijvende Amerikaanse principe."
"Het maakt niet uit wie je bent. We kunnen en zullen ernstig crimineel gedrag niet normaliseren," zei Bragg.
21:3704-04-2023
"Extra bescherming getuigen nodig"
Alvin Bragg, de openbaar aanklager van Manhattan, zal weldra een persconferentie geven waarin Trumps voorleiding voor de rechter wordt besproken. Tijdens de voorleiding uitte hij vandaag al zijn bezorgdheden over het effect van Trumps "dreigende" berichten op sociale media op juryleden en getuigen in het proces.
De ex-president waarschuwde op zijn sociale netwerk Truth Social immers voor "mogelijke dood en vernieling" en deelde een nepfoto waarop hij met een baseballknuppel naar Bragg zwaait. Dat beeld werd later verwijderd, maar Bragg overhandigde screenshots van dit bericht en andere aan de rechter.
Bragg is "erg bezorgd" over deze berichten en wil extra bescherming voor de getuigen.
Prominente Amerikaanse politici reageren ondertussen op de aanklachten tegen Trump.
Adam Schiff, de Democratische volksvertegenwoordiger die in het verleden de leiding nam tijdens de eerste afzettingsprocedure tegen Donald Trump in het Amerikaans Congres spreekt op Twitter van een somber moment. "Het is een somber moment in de geschiedenis van ons land, wanneer het nodig is om een voormalige president voor te leiden voor strafrechtelijke vervolging," schreef hij op Twitter. "Terwijl het aan de officier van justitie is om de zaak te bewijzen, moeten we erkennen wat het belangrijkst is: dat zelfs de machtigsten ter verantwoording worden geroepen, en dat niemand boven de wet staat."
"Vandaag is een slechte dag voor ons allemaal en we gaan er nog heel lang spijt van hebben", reageert Marco Rubio, een Republikeinse senator uit Florida die het in 2016 tegen Trump opnam tijdens de Republikeinse voorverkiezingen. Hij noemt de aanklacht "absurd" en een "manipulatie van de wet".
Ken Paxton, de erg conservatieve procureur-generaal van Texas, laat op Twitter weten dat hij aan Trumps zijde staat en "altijd zal strijden tegen diegenen die onze republiek willen vernietigen".
Chuck Schumer, de meerderheidsleider in de Amerikaanse Senaat tweette: "Ik geloof dat Donald Trump een eerlijk proces zal krijgen dat de feiten en de wet volgt. Er is geen plaats in ons rechtssysteem voor invloed van buitenaf of intimidatie in het juridisch process. Naarmate het proces vordert, is protest een Amerikaans recht, maar alle protest moet vreedzaam verlopen."
De Republikeinse senator Mitt Romney, zelf een harde criticus van Trump die eerder al als enige Republikein voor zijn impeachment stemde, reageert kritisch op de aanklacht. "Ik geloof dat president Trumps persoonlijkheid en gedrag hem ongeschikt maken voor het ambt (van president, red.)", zei hij een verklaring. "Maar desondanks ben ik ervan overtuigd dat de openbare aanklager in New York te ver reikte om strafrechtelijke aanklachten aan te passen aan een politieke agenda. Niemand staat boven de wet, zelfs voormalige presidenten niet, maar iedereen heeft recht op gelijke behandeling onder de wet. De overstrekking van de aanklager schept een gevaarlijk precedent voor het criminaliseren van politieke tegenstanders en schaadt het vertrouwen van het publiek in ons rechtssysteem."
Kiezers zullen uiteindelijk zelf hun oordeel vellen over de politieke toekomst van de voormalige president", stelt hij.
Kevin McCarthy, leider van de Republikeinen in het Huis van Afvaardigden, beschuldigt openbare aanklager Alvin Bragg van verkiezingsinmenging. "Alvin Bragg probeert zich te mengen in ons democratisch proces door zich te beroepen op de federale wet om een gepolitiseerde aanklacht in te dienen tegen president Trump, weliswaar met behulp van federaal geld, terwijl hij tegelijkertijd beweert dat de volksvertegenwoordigers in het Congres niet bevoegd zijn om deze klucht te onderzoeken. Niet dus. Braggs bewapening van de federale rechtsgang zal door het Congres ter verantwoording worden geroepen," tweette hij.
20:4504-04-2023
Trump pleit onschuldig
Donald Trump heeft onschuldig gepleit voor 34 aanklachten van vervalsing van bedrijfsdocumenten omtrent de betaling van zwijggeld aan twee vrouwen, zo meldt NBC News. De vrouwen in kwestie zijn pornoster Stormy Daniels en Playboy-model Karen McDougal. Beide vrouwen beweren dat ze een affaire hadden met Trump en kregen kort voor de verkiezingen van 2016 zwijggeld toegestopt. Dat is op zich niet verboden, maar wel de manier waarop dat administratief verwerkt, oordeelde de speciale jury die besloot Trump aan te klagen. Het zou ook om een overtreding van de regels voor campagnegeld gaan.
De verdediging van Trump had voor aanvang van de hoorzitting al meegedeeld dat de Republikeinse oud-president de aanklacht op alle punten zal bestrijden.
Videocamera's zijn niet toegelaten in de rechtszaal, maar een vijftal fotografen kregen wel toestemming om beelden te maken. De eerste foto's van Trump en zijn advocaten tijdens zijn voorgeleiding komen binnen.
Donald Trump is zonet voorgeleid voor de rechter. Daar zal hij de meer dan 30 aanklachten te horen krijgen, zodra het vonnis van de speciale jury - die besliste om hem te laten aanklagen - wordt geopend.
De gemediatiseerde verschijning van Trump voor de rechtbank is "geen prioriteit" voor zijn opvolger Joe Biden, zo verzekerde zijn woordvoerster. "Hij gaat uiteraard het nieuws een beetje volgen wanneer hij even de tijd heeft, maar dit is niet zijn prioriteit voor vandaag", reageerde Karine Jean-Pierre.
Huidig president Joe Biden weigerde tot nu toe commentaar te geven op de zaak, maar zei maandag aan CNN dat hij vertrouwen heeft in de politie van New York en in het rechtssysteem.
Wat gebeurt na arrestatie Donald Trump? De Keyser legt uit
Je kan deze inhoud niet bekijken
Deze inhoud bevat cookies van social media of andere externe platformen. Omdat je deze cookies uitgeschakeld hebt blijft deze inhoud verborgen. Aanvaard cookies van sociale media om de inhoud alsnog weer te geven.
19:2904-04-2023
Trump gearriveerd en aangehouden
Amerikaans ex-president Donald Trump is bij een rechtbank in New York gearriveerd voor zijn arrestatie en voorgeleiding. Verwacht wordt dat hij onschuldig zal pleiten voor alle aanklachten en rechter Juan Merchan hem zal vrijlaten op borg en laten terugkeren naar zijn resort in Florida.
Indien Trump onschuldig pleit, valt het nog af te wachten wat er vervolgens met de rechtszaak gebeurt. De zaak kan alsnog nietig verklaard worden. Gebeurt dat niet, dan zal tijdens een proces over de schuld en eventuele straf van Trump beslist worden.
Helikopters vliegen over het gerechtsgebouw, terwijl demonstranten Trump toeroepen.
Deze inhoud bevat cookies van social media of andere externe platformen. Omdat je deze cookies uitgeschakeld hebt blijft deze inhoud verborgen. Aanvaard cookies van sociale media om de inhoud alsnog weer te geven.
19:2604-04-2023
Mugshot?
Trumps vingerafdrukken zullen genomen worden en hij zou zelf ook willen dat er van hem een 'mugshot' wordt gemaakt, meldt CNN op gezag van twee bronnen.
Trump en zijn team bekijken de juridische procedure van vandaag als een mogelijke manier om zijn campagne voor 2024 positief te beïnvloeden. Sommigen beschouwen een dergelijk mugshot als een voordeel in de campagne.
19:1504-04-2023
Trump verlaat Trump Tower
Ex-president Trump heeft net de Trump Tower verlaten en is op weg naar het gerechtsgebouw in Manhattan, waar hij gearresteerd zal worden en voorgeleid voor de rechter.
De rit duurt zo'n half uurtje, maar met de politie-escorte kan het veel sneller.
"Onderweg naar Lower Manhattan, het gerechtsgebouw. Lijkt zo SURREËEL - WOW, ze gaan me ARRESTEREN. Ik kan niet geloven dat dit gebeurt in Amerika. MAGA!", schreef hij vanuit de auto op zijn sociale netwerk Truth Social. MAGA staat voor Make America Great Again.
Deze inhoud bevat cookies van social media of andere externe platformen. Omdat je deze cookies uitgeschakeld hebt blijft deze inhoud verborgen. Aanvaard cookies van sociale media om de inhoud alsnog weer te geven.
18:1704-04-2023
Marjorie Taylor Greene vergelijkt Trump met Jezus
Trump-aanhangster Marjorie Taylor Greene, een extreemrechts lid van de Republikeinse partij en lid van het Huis van Afgevaardigden, had opgeroepen tot de protestactie en kwam naar het gerechtsgebouw om de menigte op te jutten.
Trump sluit zich aan "bij sommige van de meest geweldige mensen in de geschiedenis door vandaag gearresteerd te worden", argumenteerde ze. "Nelson Mandela werd gearresteerd en zat in de gevangenis. Jezus werd gearresteerd en vermoord door de Romeinse regering."
"Ik kan gewoon niet geloven dat het gebeurt, maar ik zal hem altijd steunen. Hij heeft niets verkeerd gedaan", stelde ze verder.
Het gejoel van de tegenbetogers was echter zo luid dat de politica moeilijk te verstaan was.
Na tien minuten vertrok ze alweer.
Volgens The Guardian lijken er voorlopig echter meer journalisten dan betogers aanwezig te zijn.
Tientallen aanhangers van Trump hebben zich verzameld voor het gerechtsgebouw in Manhattan in aanloop naar de voorlezing van de historische aanklacht.
De demonstranten bestempelen de aanklacht als politiek gemotiveerd, zwaaien met vlaggen van Trump en houden borden met slogans als "heksenjacht" omhoog. Hij is "volkomen onschuldig", zo zei een aanhangster. Een andere vrouw kloeg aan dat er "communistische tactieken" tegen Trump worden aangewend.
De New Yorkse politie heeft de veiligheidsvoorzieningen rondom het gerechtsgebouw opgevoerd uit vrees voor rellen. Er zijn immers ook tegenstanders van de vroegere Amerikaanse president naar het gerechtsgebouw getrokken. Ze scanderen kreten als "sluit hem op". Beide kampen worden door politieversperringen van elkaar gescheiden.
Op een gegeven moment moest de politie ingrijpen toen een Trump-supporter een spandoek van een demonstrant van de andere partij probeerde te verscheuren.
De zaak gaat over de betaling van zwijggeld aan pornoactrice Stormy Daniels. Die is mogelijk in strijd met de regels over campagnefinanciering. Trump heeft intussen al erkend dat hij zijn vroegere raadsman Michael Cohen dat zwijggeld heeft terugbetaald, maar houdt vol dat die transactie niet illegaal was.
Amerikaanse media weten dat aanklager Alvin Bragg een aanklacht van ongeveer dertig punten tegen Trump heeft opgesteld. De exacte details zullen pas bij de voorlezing van de aanklacht duidelijk worden. Die staat gepland om 14.15 uur lokale tijd (20.15 uur Belgische tijd) in het gerechtsgebouw van Manhattan.
Vooraf zal Trump kortstondig worden opgepakt, zodat vingerafdrukken en eventueel politiefoto’s van hem kunnen gemaakt worden. Als dat laatste ook daadwerkelijk gebeurt, zullen die mugshots wellicht niet vrijgegeven worden. Vaak worden beklaagden ook in de handboeien geslagen. Of dat in het geval van Trump zal gebeuren, is onduidelijk.
Je kan deze inhoud niet bekijken
Deze inhoud bevat cookies van social media of andere externe platformen. Omdat je deze cookies uitgeschakeld hebt blijft deze inhoud verborgen. Aanvaard cookies van sociale media om de inhoud alsnog weer te geven.
Geen camera’s
Tijdens de voorlezing van de aanklacht tegen voormalig Amerikaans president Donald Trump mogen er in de rechtszaal geen televisiecamera’s aanwezig zijn. Rechter Juan Merchan heeft maandag een verzoek van verschillende media afgewezen. Vijf fotografen zijn wel toegelaten in de rechtszaal, om voor de start van de zitting beelden te maken.
De advocaten van Trump hadden zich tegen de televisiecamera’s verzet. De rechter volgt hen daarin. Volgens hem moeten de belangen van de nieuwsorganisaties om zo breed mogelijk toegang te krijgen, afgewogen worden tegenover tegengestelde belangen, ook al gaat het hier om een historische procedure, erkende Merchan.
In de VS worden over het algemeen geen televisiecamera’s toegelaten binnen in een rechtszaal, aldus CNN, dat ook een verzoek had ingediend.
“Partijdige omgeving”
Op zijn eigen sociale medium Truth Social beklaagt Trump zich over de locatie. De Republikeinse partij haalde in sommige gebieden op Manhattan slechts 1 procent van de stemmen en dus is het “een partijdige omgeving”.
Op Staten Island wordt over het algemeen conservatiever gestemd. In 2020 haalde Trump in dat district 57 procent van de stemmen. Daar zou de kans dus groter zijn dat er Trump-aanhangers in de jury belanden.
Trump richt zijn pijlen ook op rechter Juan Merchan, die hij “vooringenomen” noemt. Hij veroordeelde The Trump Organization eerder al voor fraude en legde boetes op. Volgens Trump maken dat proces en de huidige zaak deel van een “heksenjacht” tegen hem, met de bedoeling om zijn deelname aan de volgende presidentsverkiezingen te boycotten.
KIJK OOK. De politie in New York is voorbereid op protest van Trumps aanhangers. Meer dan 50.000 agenten staan sinds vrijdag in hoge staat van paraatheid voor Trumps komst.
