Amerikaanse journalist in Rusland formeel aangeklaagd voor spionage: riskeert 20 jaar cel

De Russische veiligheidsdienst hield de 31-jarige Gershkovich op 30 maart in de stad Jekaterinenburg aan op verdenking van het verzamelen van vermeende staatsgeheimen over het Russische militair-industrieel complex.

Gershkovich ontkent de aantijging "categorisch". Hij legde in de rechtbank uit dat hij als journalist werkte, aldus een bron bij de Russische veiligheidsdiensten aan het Russische persbureau Tass. Gershkovich gaat dan ook in beroep tegen zijn arrestatie. De rechtbank buigt zich daar op 18 april over.

Ook de Amerikaanse krant ontkent dat de verslaggever spioneerde en heeft zijn onmiddellijke vrijlating geëist. “Zoals we vanaf het begin hebben gezegd, zijn deze aanklachten volledig vals en ongerechtvaardigd, en we zullen de onmiddellijke vrijlating van Evan blijven eisen”, aldus het zakenblad in een verklaring.

De regering in Washington noemt de spionagebeschuldiging belachelijk en heeft er bij Rusland op aangedrongen consulaire hulp aan Gershkovich toe te staan. Moskou heeft beloofd dat daar een oplossing voor komt.

Gershkovich is de eerste Amerikaanse journalist die in Rusland is opgepakt voor spionage sinds de val van de Sovjet-Unie.