Russische vulkaan barst uit en bedekt dorpen onder aslaag van 8,5 centimeter

De Sjiveloetsj ligt in het Verre Oosten van Rusland, op het schiereiland Kamtsjatka. De uitbarsting vond dinsdagmorgen plaats, iets na middernacht plaatselijke tijd (maandag, 14 uur Belgische tijd). Het hoogtepunt volgde ongeveer zes uur later. Toen spuwde de vulkaan een aswolk uit die een gebied van 108.000 vierkante kilometer bedekte, volgens de Geofysische Dienst van de Russische Academie van Wetenschappen. Dat komt overeen met iets minder dan de oppervlakte van heel Engeland.

Lava stroomde langs de hellingen van de vulkaan naar beneden en omliggende dorpen werden bedekt onder een aslaag van maar liefst 8,5 centimeter.

“De as werd tot 20 kilometer de hoogte in gekatapulteerd”, aldus Danila Chebrov van de Geofysische Dienst. “De aswolk dreef daarna naar het westen en er viel bijzonder veel as op de omliggende dorpen. De vulkaan was zich al zeker een jaar aan het voorbereiden en het is nog niet voorbij.”

Volgens Chebrov komt de vulkaan momenteel wat tot rust, maar zijn nieuwe aswolken niet uit te sluiten. Voorlopig zijn er geen slachtoffers gemeld. Een aantal scholen bleef dicht en bewoners werd aangeraden om binnen te blijven. Op sommige plaatsen viel de stroom uit, maar dat zou intussen verholpen zijn.

Het Kamchatka Volcanic Eruption Response Team (KVERT) heeft een code rood afgekondigd voor de luchtvaart. Internationale vluchten kunnen gehinderd worden.

Op het schiereiland Kamtsjatka wonen ongeveer 300.000 mensen. Het ligt ten noordoosten van Japan. De Sjiveloetsj is de afgelopen 10.000 jaar ongeveer 60 keer uitgebarsten. De laatste grote eruptie dateert van 2007.