“Dit had goal van het jaar geweest in Europa”: Gift Orban verbaast met waanzinnig schot en legt samen met spitsbroer Cuypers Standard over de knie

In Luik hadden ze wél zin in de Europe Play-offs. Indrukwekkende tifo, een goed gevuld Sclessin, véél sfeer. Standard wilde koste wat het kost over AA Gent springen in de stand - dat voelde je aan alles. Het startte dan ook sterk. Met grinta en drive. De Buffalo’s creëerden wel de eerste kans - een lobje van Orban vloog over -, maar verder hadden ze véél moeite met het kort opzittende Standard. Eén manco bij de Rouches: waar bleven de kansen? Grote mogelijkheden voetbalde de thuisploeg niet bij elkaar. AA Gent overleefde zo het eerste halfuur én sloeg plots genadeloos toe.

Als een volleerd spelverdeler pakte Cuypers uit met een gemeten steekpass voor zijn spitsbroer Orban, die Bodart geen schijn van kans liet: 0-1. De Nigeriaanse goalgetter kende tot dan een moeilijke partij, maar deed dus wel waar hij o zo goed in is: scoren. Knappe goal, perfecte assist. Orban wist wie te bedanken.

AA Gent tankte vertrouwen, Standard incasseerde een tikje. De slotfase van de eerste helft was voor de Buffalo’s. Nog één keer kwamen ze dicht bij een doelpunt. Orban schoot vanuit een scherpe hoek op Bodart.

De tweede helft begon zoals de eerste eindigde: met een poging van Orban. En wát voor één. Meteen bij de aftrap - de bal lag nog op de middenstip - knalde de spits zonder aarzelen op doel. Hard én uitstekende geplaatst. Zijn schot strandde... op de lat. Ongezien - Sclessin knipperde eens met de ogen. C’est qoui ça? Begrijp ons niet verkeerd, wij bedoelen dit goed, maar Orban is gewoon niet normaal. Wie denkt er in godsnaam aan om op dat moment meteen te trappen?

“Dit had het doelpunt van het jaar geweest in Europa”, glimlachte Hein Vanhaezebrouck. Wij vroegen de coach van AA Gent of hij ooit al een speler zó op doel zag schieten. “Ja”, antwoordde hij. “Ik heb dat zelf ook gedaan. Zelfs van verder. En gescoord, hé. Wel op een lager niveau, maar goed. Wat Gift daar doet, verbaast me niet. Dit is zijn kwaliteit. Niemand had er ook een probleem van gemaakt als die bal in de derde ring was beland - hij kán dit gewoon. Jammer dat de bal niet binnen gaat. Hij heeft trouwens in zijn geheel een topmatch gespeeld. Gift is simpelweg een gast met ongelooflijk veel talent.”

Dat zagen we ook enkele minuten later, tijdens een nogal bijzondere fase. Emond claimde eerst (ten onrechte) een penalty, waarna AA Gent vlijmscherp counterde. Aan de overkant troefde Orban Bokadi af en hij knalde de 0-2 kurkdroog tegen de netten. De Nigeriaan legde het vingertje op de lippen - konden de Luikse fans niet appreciëren. Maar dan nam Boterberg prompt de bal op en keurde hij het doelpunt af. Onbegrijpelijk. Géén 0-2 dus. Waarom toch? “De ref gaf toe dat hij te snel gefloten had”, legde Vanhaezebrouck uit. “Hij vond dat er geen fout gebeurde op Emond, maar zag hem liggen en floot dan de fase af. Een te snelle beslissing, in een reflex. Dat kan gebeuren. De scheids weet dat hij daar in de fout ging.”

Enkele minuten later maakte Standard zowaar gelijk. Alzate - goeie voetballer - verlengde een vrijschop voorbij Nardi: 1-1. De Buffalo’s lieten de kopjes echter niet hangen, bleven volle gas gaan. Cuypers op kop. Hij werkte keihard én zette AA Gent weer op voorsprong. Na een onorthodoxe sliding van Bodart kon de Gouden Stier de 1-2 simpel binnen tikken. Een beslissend doelpunt, zo bleek. AA Gent hield stand tegen een tienkoppig Standard - Alzate kreeg nog rood - en doet zo een gouden zaak in de strijd om de vijfde plaats. Het zet directe concurrent Standard nu op vijf punten. “We hebben nu iets meer marge”, aldus Vanhaezebrouck. “Maar de weg is nog lang. Dit alleszins een hoopvol resultaat.”

Met dank dus aan Cuypers en Orban. “Ik kan alleen maar tevreden zijn met mijn spitsen”, aldus Vanhaezebrouck. Orban haalde trouwens zijn gram, nadat hij vorige week op de bank moest starten en door zijn speciale trekjes in bepaalde media zelfs vergeleken werd met Didier Lamkel Zé. “Dat hij vorige week niet blij was, was gewoon de ontgoocheling van een speler die niet startte. Dat was logisch. En wat er over hem gezegd en geschreven is? Natuurlijk raakt hem dat. Maar dan is het aan ons om dat samen met Gift een plaats te geven. En dat is heel makkelijk als men zulke onnozelheden schrijft.”