Schutter doodt acht mensen in winkelcentrum Texas, beelden tonen hoe man uit auto stapt en vuur opent op voorbijgangers

De schietpartij vond plaats aan Allen Premium Outlets, een winkelcentrum in Allen, rond 15.40 uur plaatselijke tijd. De stad telt ongeveer 100.000 inwoners en ligt op zo'n 40 kilometer ten noordoosten van Dallas. Een agent die ter plaatse was voor een niet-gerelateerd incident hoorde de geweerschoten en rende eropaf. Hij kon de schutter “neutraliseren”, meldt de politie van Allen.

Negen mensen werden met schotwonden overgebracht naar het ziekenhuis, maar voor twee van hen kwam alle hulp te laat. Zeven mensen worden nog verzorgd: drie zijn kritiek, vier mensen zijn stabiel, zegt brandweercommandant Jonathan Boyd. De gewonden zijn tussen vijf en 61 jaar oud. In totaal vielen er tot nu toe negen doden, met inbegrip van de schutter.

Volgens ooggetuigen was de schutter volledig in het zwart gekleed en droeg hij tactische uitrusting. Hij zou lukraak op voorbijgangers geschoten hebben. De Amerikaanse nieuwszender ‘CNN’ meldt dat hij een soort van AR-15-aanvalswapen gebruikte. Op dashcambeelden is te zien hoe de schutter buiten het winkelcentrum uit een voertuig stapt en onmiddellijk begint te schieten op mensen op de stoep. Meer dan 35 schoten waren te horen toen het voertuig dat de beelden opnam wegreed, schrijft de Britse krant ‘The Guardian’.

Over de identiteit en het motief van de schutter is voorlopig nog niets bekend.

Toen de schutter het vuur opende, vluchtten mensen alle kanten uit en verschuilden ze zich in winkels in het shoppingcenter. Agenten hebben het hele complex geëvacueerd.

Dit jaar vonden er al 198 massaschietpartijen plaats in de VS, meldt het Gun Violence Archive. Dat zijn schietpartijen waarbij vier of meer mensen gewond raken of gedood worden, de schutter niet meegerekend, stelt de non-profitorganisatie.

Gouverneur van Texas Greg Abbott noemt de schietpartij een “afschuwelijke tragedie”. De voorbije jaren heeft Texas onder zijn bewind de wapenwetgeving versoepeld. Sinds 2021 mogen Texanen die legaal een vuurwapen bezitten, dat in het openbaar dragen zonder daarvoor een vergunning of training nodig te hebben.

De Amerikaanse president Joe Biden heeft “de zinloze gewelddaden” in een winkelcentrum in Texas gelaakt. Uit respect voor de slachtoffers heeft Biden bevolen om de vlag halfstok te hangen. “Uit respect voor de slachtoffers van deze zinloze gewelddaden in Allen, Texas” zal de Amerikaanse vlag tot 11 mei halfstok hangen aan het Witte Huis en alle federale en militaire gebouwen in de Verenigde Staten, zo deelde het Witte Huis zondag mee.

Vorige week doodde een man in Texas vijf van zijn buren, omdat ze hem hadden gevraagd om op te houden met de schietoefeningen in zijn tuin, die hun baby wakker hielden.

Op 24 mei 2022 schoot een schutter 19 kinderen en twee leerkrachten dood op een basisschool in Uvalde, een stadje in het zuiden van Texas.