Beelden van 9 mei tonen bouwvakkers en ingenieurs aan het werk op de site van de gigafabriek in Noord-Frankrijk. © AFP

Frankrijk opent gigafabriek voor productie van autobatterijen

Frankrijk opent vandaag de allereerste gigafabriek voor autobatterijen. Het opbouwen van een grote batterij-industrie is een belangrijk onderdeel van het plan van de Franse president Emmanuel Macron om Frankrijk te herindustrialiseren. In het kader daarvan moet er de komende drie jaar meerdere fabrieken in het noorden van Frankrijk worden gebouwd.

ADN 30-05-23, 06:27 Laatste update: 30-05-23, 08:45 Bron: ANP, Belga

De eerste “gigafabriek” die vandaag opent in Billy-Berclau heeft een lengte van zes voetbalvelden. De productie van autobatterijen moet deze zomer starten, de commercialisering tegen het einde van het jaar.

De gigafabriek is in handen van Automotive Cells Company (ACC), een partnerschap van de Franse energiegigant TotalEnergies, het Duitse Mercedes-Benz en de Amerikaans-Europese autofabrikant Stellantis die automerken produceert zoals Peugeot, Fiat en Chrysler.

“Battery valley”

De opening van de fabriek staat symbool voor de metamorfose waar de autosector voor staat, met de overgang van verbrandingsmotoren naar elektrische motoren. De komende jaren zijn in dezelfde regio in Frankrijk - Hauts-de-France - nog vier batterijfabrieken gepland. De regio moet uitgroeien tot een ‘Battery Valley’, het antwoord van de elektrische auto-industrie op Silicon Valley.

Frankrijk heeft het over “een beslissende stap voor onze energie-autonomie”. “Het is de eerste keer in decennia dat er in Frankrijk nagenoeg vanaf nul een industriële sector wordt opgebouwd”, luidt het ook bij de Franse regering. De nieuwe fabriek is er “de eerste steen” van.

Volgens het ministerie van Economische Zaken wil de Franse regering in 2030 twee miljoen elektrische auto’s per jaar produceren. Het vertelde er verder bij dat de fabriek van ACC tegen die tijd 500.000 voertuigen per jaar van batterijen gaat voorzien. Er zouden tienduizenden jobs worden gecreëerd.

Op Europese schaal werden er de voorbije jaren een vijftigtal projecten van batterijfabrieken aangekondigd. Europa wil onafhankelijker worden van Aziatische, en dan vooral Chinese, leveranciers.