Dood van zes Afrikaanse jachtluipaarden in Indisch park zorgt voor kritiek

Volgens wetenschappers stierven de dieren door de stress die ze hebben ervaren tijdens hun verplaatsing naar het Indische Kuno National Park. In een reactie aan The Guardian liet Adrian Tordiffe, een dierenarts die verbonden is aan Project Cheetah, weten dat de dood van de dieren geen verrassing is. “Het feit dat we in korte tijd meerdere sterfgevallen hebben gehad, is niet ongebruikelijk omdat we in een risicovolle periode zitten”, zegt hij. Ook voorspelde Project Cheetah dat zo’n 50% van de uitgezette dieren het niet zou halen. Het project wil jachtluipaarden uitzetten in India om zo de wereldwijde populatie op te krikken. Doordat hun territorium steeds kleiner wordt, klimaatsverandering, stroperij en conflict met de mens blijft er nog maar 9% van het oorspronkelijke aantal jachtluipaarden over.

De dood van de dieren wakkert de kritiek bij sommige wetenschappers. Zij vinden dat Project Cheetah te snel handelde en eerst de bevolking meer had moeten inlichten en bevragen. Ook denken ze dat de oppervlakte van het nationaal park te klein is voor twintig jachtluipaarden, waardoor dieren hoe dan ook het park zullen verlaten en zo in contact zullen komen met mensen.

In september vorig jaar werden vanuit Namibië acht jachtluipaarden uitgezet in het Indische Kuno National Park. In februari dit jaar kwamen daar nog eens twaalf jachtluipaarden bij uit Zuid-Afrika. De jachtluipaarden die stierven waren drie geïmporteerde luipaarden en drie welpjes die in het park geboren werden uit een moeder die vanuit Namibië werd geïmporteerd. Twee van de volwassen exemplaren stierven aan orgaanfalen, terwijl eentje het leven liet bij het paren. De welpjes zouden zijn gestorven omdat ze zwak en gedehydrateerd waren. Bovendien was het met 47 graden celcius een van de heetste dagen van het seizoen in het nationaal park. Het waren de eerste jachtluipaardenwelpjes die geboren werden in India nadat het dier uitgestorven werd verklaard in 1952.

(Her)bekijk ook: Gestrand luipaard gered uit 25 meter diepe put in India