Evenepoel eert Mäder met mooie solo en schenkt zijn prijzengeld aan familie van betreurde Zwitser: “Enige dat telt is Gino”

Na het overlijden van Gino Mäder (26) besliste de organisatie, in samenspraak met de familie van de betreurde renner, dat de Ronde van Zwitserland vandaag toch kon doorgaan. Naast Bahrain-Victorious kozen ook Intermarché-Circus-Wanty en Tudor Pro Cycling Team om hun fietsen niet meer uit te stallen in rit zeven.

De Zwitserse koersorganisatie maakte er een rit met veel regels van. Als eerste werden de tijden niet aan de streep, maar wel 25 kilometer voor de aankomst afgenomen. Toch mochten de starters strijden voor de zege aan de meet. Tenslotte vielen er geen bonificatieseconden te rapen, maar wel bergpunten. Kunt u er nog aan uit?

Een bedrukte sfeer aan de start in Tübach. De 113 overgebleven renners zetten collectief hun helm af om vervolgens een minuut lang de lippen stijf te houden. De koersdirectie gooide het traditionele startschot overboord, en loste een symbolische witte duif de lucht in. Een prachtig eerbetoon.

Na de officiële start zette Trek-Segafredo zich meteen op kop. Niemand durfde - zoals verwacht - weg te vluchten uit het peloton. Klim na klim herhaalde zich hetzelfde verhaal. Iedereen hield zich schuil achter de Trek-truitjes. De renners doopten zo een sterk gereglementeerde rit om tot een geneutraliseerde wedstrijd.

Geen sportieve hoogtepunten vandaag, wel een paar mooie en pakkende momenten onderweg. Enkele supporters eerden Gino Mäder in zijn thuisland, en toonden hun zelfgemaakte spandoeken (met boodschap). Uitspraken als : “Gino, wij houden van jou”, of “Gino, wij missen u”, zinderden na.

Op 25 kilometer van de finish ging het klassement op slot, terwijl de wedstrijd net openbloeide. Wout van Aert en Remco Evenepoel eerden Mäder op hun manier en trokken samen ten strijde. De wereldkampioen versnelde in de afdaling een tweede keer, en liet iedereen achter. Van Aert haalde alles uit de kast om terug te komen, maar het gat op Evenepoel was al lang te groot.

Met een fantastische solo bolde Evenepoel met het vingertje in de lucht (wijzend naar de hemel) in Weinfelden als eerste binnen. Van Aert won uiteindelijk de sprint om de tweede plaats in het achtervolgende groepje. Bryan Coquard vervolledigde het podium met de derde plaats.

Onze man in Zwitserland, Stijn Vlaeminck, proefde vooral een ingetogen en serene sfeer vandaag. “Opvallend hoe het Zwitserse publiek met oprecht en hartverwarmend applaus uitpakte wanneer ze renners zagen. Op hun beurt gaven de renners aan om door te koersen opnieuw in een zekere routine terecht te komen die hen helpt alles te verwerken.” Evenepoel vertelde Vlaeminck overigens dat hij zijn trofee en het vandaag gewonnen prijzengeld zal schenken aan de familie van Gino Mäder. “Dat vindt hij een belangrijk gebaar.”