Glamour bij het staatsbanket en aankomst met de trein: eerste dag staatsbezoek Willem-Alexander en Máxima zit er op

In het kader van de Belgisch-Nederlandse Havendag komen de CEO’s van de Nederlandse en Vlaamse zeehavens samen tijdens het Staatsbezoek: Antwerpen-Zeebrugge, Rotterdam, North Sea Port (Gent-Terneuzen-Vlissingen), Oostende, Amsterdam, Groningen en Moerdijk. Er worden 500 deelnemers verwacht.

Het initiatief berust op het belang voor de Belgische en Nederlandse havens om onderling, pre-competitief, samen te werken.

De twee koningen bezoeken Belgisch fregat Louise-Marie, dat in 2008 aangekocht werd van de Nederlanders. De koninginnen bezoeken dan weer Nederlands fregat De Ruyter.

De twee vorstenparen namen even de tijd om de handen van omstaanders te schudden op de Grote Markt in Antwerpen. 

Uw koninklijke hoogheden,

Ik heet u van harte welkom in Antwerpen.

Welkom op wat wij in het Zuid-Nederlands het schoon verdiep noemen. In het Noorden zou dat de mooie etage zijn.

Welkom aan al onze bezoekers uit Nederland die hier ook thuis komen. Want in dit huis heeft onze burggraaf, Willem van Oranje, de Vader des Vaderlands, menig uur gesleten.

Hier heeft hij gestreefd naar tolerantie tussen de verschillende religies, waarmee hij zijn tijd ver vooruit was.

Hij was toen “superintendent” van onze stad, zo benoemd door de Spaanse landvoogdes Margaretha van Parma, die u achter mij ziet staan.

Hier overleefde hij ternauwernood een aanslag op zijn leven.

Hier kreeg hij zijn jongste dochter: Emilia Antverpiana. Haar moeder, Charlotte de Bourbon, ligt in onze kathedraal begraven. We lieten haar graf recent nog restaureren.

Hier staat ook zijn standbeeld, samen met zijn spitsbroeder Filips van Marnix, onze illustere burgemeester, omringd door de zuilen van de 17 provinciën.

Dus als ik u welkom heet in dit huis, dan zeg ik zonder schroom: welkom thuis.

Het is een eer om u te ontvangen en hier te staan, in deze prachtige Leyszaal, waar mijn voorgangers uw beider ouders, oom en grootmoeder mochten verwelkomen.

Lode Craeybeckx begroette hier koningin Juliana en prinses Beatrix in 1960, in aanwezigheid van koning Boudewijn.

Mathilde Schroyens begroette hier koningin Beatrix en prins Claus in 1981, in aanwezigheid van Albert, toen nog prins van Luik.

En Patrick Janssens begroette uw beider vorstenparen hier in 2006, samen met koningin Beatrix, koning Albert en koningin Paola.

Op dat moment betrad u dit Stadhuis als troonopvolgers. Dit jaar viert u beide uw tienjarig jubileum als soeverein.

En nu bent u hier weer. We zijn onze soeverein waarlijk erkentelijk voor de waardering die hij voor deze mooie traditie koestert.

In de recentste telling is het aantal Antwerpenaren met Nederlandse roots boven de 25.000 gegaan. Onder hen ook mijn echtgenote en dus ook mijn vier kinderen. Voor hen is uw bezoek natuurlijk extra bijzonder.

Er is alleszins geen passendere plaats dan de Grote Markt voor het Nederlands consulaat-generaal, dat wij twee jaar geleden in het symbolische Spanjepand mochten verwelkomen.

Uw land is niet zomaar een buurland. De inwoners van de Lage Landen zijn broedervolkeren.

Onze ligging, aan de meest welvarende delta van Europa, verbindt ons lot.

Samenwerking tussen onze landen kan dan ook niet ver genoeg gaan. Na de Tweede Wereldoorlog is er op economisch, sociaal, cultureel en ook politiek vlak gelukkig een steeds nauwere vertrouwensband ontstaan. Op dat pad moeten we verder gaan. Samen staan we sterker.

Uw bezoek aan onze stad, die altijd een spilfunctie gehad heeft in de Lage Landen, geeft uitdrukking aan dat streven.

Ik wil u beiden, in het jaar van uw tienjarig jubileum, gezondheid en kracht toewensen, en mijn dank uitdrukken voor uw inzet om onze Lage Landen bloei en voorspoed te bezorgen.

Ik eindig graag met een vers van één van onze grote Antwerpse dichters, Theodoor Van Ryswyck, wiens standbeeld een fleurig plein aan de Nationalestraat siert. In zijn gedicht uit 1845, De Nederlanden genaamd, schreef hij:

“Hier, en aen den overkant // Daer en hier is Nederland.”

Een passende vers voor de erfburggraaf van Antwerpen.

Met deze gedachte wil ik u graag uitnodigen het Gulden Boek van Antwerpen te tekenen.

De koningsparen waren eerder vandaag in Leuven. Daar bezochten ze Imec, een onderzoekscentrum op het gebied van chiptechnologie. Het ondersteunt bedrijven bij de ontwikkeling van innovatieve digitale toepassingen. Het koninklijk gezelschap was bij een rondetafelgesprek met ceo’s van zowel Belgische als Nederlandse samenwerkingspartners van Imec. Hier zien we ook wat meer beelden van Mathilde in haar oranje outfit. 

De Nederlandse koning Willem-Alexander (56) komt volgende donderdag met koningin Máxima (52) een dag naar Antwerpen als afsluiter van hun staatsbezoek aan België. In een gesprek met onze krant toont hij zich maar al te bewust dat zijn landgenoten af en toe de Scheldestad overrompelen, en vertelt hij dat hij de titel van burggraaf van Antwerpen draagt.

Lees er hier meer over. 

Met het bezoek aan Antwerpen nadert het einde aan het negende inkomende staatsbezoek dat koning Filip in België ontvangt sinds hij 10 jaar geleden de troon besteeg. “Van de negen is dit met koning Willem-Alexander en koningin Máxima het meest prestigieuze ooit”, zegt onze royaltyexpert Wim Dehandschutter. “Alleen dat van de Franse president Emmanuel Macron en zijn echtgenote Brigitte (2018) kan enigszins de vergelijking doorstaan.”

Een staatsbezoek is sowieso het allerhoogste bezoek dat het ene staatshoofd aan het andere kan afleggen. “Filip ontving al onder anderen de Chinese president Xi Jinping en de Turkse president Erdogan, wat de media haalde. De voorbije jaren zijn de komst van onder anderen de Oostenrijkse en Zwitserse bondspresidenten daarentegen onopgemerkt voorbijgegaan. Een staatsbezoek tussen twee koningen geeft altijd een bijzonder cachet. Willem-Alexander is pas de tweede koning die in de tienjarige regeerperiode van Filip die eer geniet, na Abdoellah van Jordanië in 2016.”

Wat het nu bijzonder maakt, merkt Dehandschutter op, is dat Filip en Mathilde drie dagen lang van 's morgens tot 's avonds op stap zijn gegaan met hun gasten. Het bevestigt de warme relaties tussen beide koningsparen. Normaal is een staatsbezoek minder intens. Meestal is er alleen op de eerste dag een officiële welkomstceremonie en staatsbanket en wonen ze op de tweede dag nog samen een concert bij.

Hoe aansprekend dit staatsbezoek is, blijkt voorts uit de forse mediabelangstelling. Het koninklijk paleis in Brussel heeft ruim 40 persmensen geaccrediteerd. Vanuit Nederland zijn meer dan 60 journalisten, fotografen en cameramensen meegekomen. “De vraag is of Filip en Mathilde ooit nog een prestigieuzer staatsbezoek dan dit zullen ontvangen. Daarvoor moeten de Britse koning Charles en koningin Camilla al komen. Maar dat zal wellicht niet, of toch niet snel gebeuren.”

Een staatsbezoek is altijd een evenwichtsoefening, waarbij de verschillende gewesten tevreden moeten worden gesteld. De eerste, meer officiële en ceremoniële dag speelde zich in Brussel af, met onder meer een volksbad op de Grote Markt en een bezoek aan het stadhuis. De tweede dag, gisteren, stond Wallonië centraal, met als zwaartepunt een bezoek aan Charleroi.

Deze derde en laatste dag is Vlaanderen aan de beurt. Filip en Mathilde hadden Willem-Alexander en Máxima kunnen meenemen naar pakweg Brugge of Gent, zoals bij eerdere staatsbezoeken, maar toch kozen ze Antwerpen. Het is de grootste stad van Vlaanderen, de dichtste ook die tegen de grens met Nederland ligt. De Scheldestad is populair bij Nederlandse toeristen.

Er is gezocht naar locaties en activiteiten die de banden tussen België en Nederland kunnen illusteren. Het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten (KMSKA), het grootste en belangrijkste museum onder de voogdij van de Vlaamse Gemeenschap, is gerenoveerd naar ontwerp van de Nederlandse architect Dikkie Scipio.

In het Havenhuis vindt vandaag een Belgisch-Nederlandse Havendag plaats met ceo's uit de havens van Antwerpen en Rotterdam. De vorstenparen nemen er even deel aan. Antwerpen en Rotterdam zijn trouwens de grootste twee havens van Europa, ze gaan bespreken hoe ze beter kunnen samenwerken op vlak van energie.

Afgesloten wordt aan de Jordaenskaai, waar de koningsparen fregatten bezoeken. Filip en Willem-Alexander gaan aan boord van de Louise-Marie, dat van oorsprong Nederlands is en overgekocht is door België. Mathilde en Máxima bezichtigen het Nederlandse fregat Zr.Ms. De Ruyter.

Antwerpen is naast het Hollywood aan de Schelde en de stad van Suske en Wiske ook de broedplaats geweest voor Vlaams-nationalistische partijen. En hoewel het koningshuis en N-VA een ‘niet-aanvalspact’ hebben, is een bezoek aan de stad geen cadeau voor koning Filip. Zal onze majesteit morgen op de laatste stop van het staatsbezoek met de Oranjes met een bang hart de trappen van het stadhuis betreden? En zal hij warm onthaald worden? “Ik sluit niet uit dat er opnieuw proteststemmen te horen zullen zijn”, duidt expert Wim Dehandschutter de vorige turbulente bezoeken.

Lees er hier meer over. 

Koning Willem-Alexander en koningin Máxima logeren tijdens dit staatsbezoek bij koning Filip en koningin Mathilde thuis. Het is te zeggen: ze overnachten in het kasteel van Laken, waar voldoende plek is om gasten te slapen te leggen. In het kasteel vindt vanavond ook het staatsbanket plaats.

Als buitenlandse koninklijke families op bezoek komen, is het de gewoonte dat het kasteel van Laken - de residentie van Filip en Mathilde - ter beschikking wordt gesteld. Andere hoge gasten overnachten dan weer in het paleis van Brussel, de werkplek van het koningspaar. Maar zelfs daar is er nu geen plek, want het paleis wordt momenteel grondig gerenoveerd.

Filip was de voorbije twee weken zelf in het buitenland te gast bij collega-koningen. Hij had vorige week een privédiner bij de Jordaanse koning Abdoellah thuis en bleef slapen in een van diens paleizen. Het was de aanloop naar een militaire oefening die ze ‘s anderdaags samen bijwoonden. De week voordien was Filip met Mathilde te gast bij de Britse koning Charles en koningin Camilla. Ze dineerden samen en er was een overnachting op Windsor Castle inbegrepen.